中共領導人習近平。(MARK CRISTINO/POOL/AFP via Getty Images)
中共領導人習近平打破以往的繼任模式繼續他的第三個任期，實現了自毛澤東以來對權力的鐵腕控制。但專家表示，習近平對權力的全面鞏固可能會導致未來的繼任危機。
在中共獨裁者毛澤東1976年去世後，共產黨的最高層陷入長期的不穩定狀態，黨的領導層最終制定了一個相對穩定的繼任模式，即每個最高領導人任期為兩個五年，當該領導人正式退位時，明確的繼任者已經做好準備。
習近平通過取消任期限制、不指定繼任者和擔任第三個任期瓦解了這一模式。繼任者的不確定性使中國在未來面臨高層權力鬥爭的風險。
《華爾街日報》（The Wall Street Journal）記者王春翰（Chun Han Wong）告訴Axios：「自1949年以來，中國政治的中心戲就是領導權的繼任。」
王春翰著有《一黨專政》（Party of One）一書，其中記錄了習近平上台，清洗黨內官員以排擠競爭對手，以及以自己為中心重塑共產黨的過程。
王春翰提出了中國在未來面臨的幾種繼任危機，包括政府癱瘓、派系鬥爭、軍隊和安全部門的干預以及長期的不穩定。
「習近平面臨著一個永恆的難題，學者們稱之為『繼任者的困境』」，王春翰寫道，獨裁者更喜歡選擇自己的繼任者，但一旦他們做出了選擇，那些「等待中的領導人必須提前開始建立自己的權力基礎，以避免在上任後被推翻或表現出無能」。
然後，當指定的繼任者試圖建立權力基礎時，政治精英們自然會開始重新調整他們的忠誠度，這個過程可能會挖現任領導人的牆腳，他可能會擔心繼任者正在策劃篡權。
專家指出，在中共的一黨專制下，習近平壟斷權力的最明顯的標誌之一是中共國家媒體對他的持續和積極報導。
中國媒體項目（China Media Project）主任班杜斯基（David Bandurski）告訴Axios：「自毛澤東以來，沒有哪位領導人在黨國媒體上享有習近平近年來的曝光度，特別是自2017年以來······甚至黨的歷史觀也被重塑以支持對習近平的崇拜，他在所有領域和工作中的至高地位得到肯定。」
「在習近平和政治局常委的其他成員之間存在著巨大的報導差距」，班杜斯基說，「這再次表明，中共高層集體領導的時代已經成為歷史。習近平在宣傳方面的崛起相應於中共領導層的萎縮。」
德國基爾大學（Kiel University）亞太戰略與安全中心的中國軍事發展專家基希貝格（Sarah Kirchberger）表示，習近平對權力的鞏固和他對安全的強調也極大地影響了中共的外交政策。
基希貝格說，習近平依靠軍事力量在外交事務中獲得主導地位，這是因為在國內，習近平最終也需要軍隊來保證他的統治，進而保證他自己的人身安全。
