羅森堡夫婦在被陪審團裁定有罪後離開美國法院，兩人被厚重的鐵絲網隔開。（公有領域）
70年前的6月19日，歷史上的今天，37歲的艾瑟爾和丈夫朱利葉斯·羅森堡被處以死刑，當晚8點，他們被綁在了紐約新新監獄的電椅上……
1953年，在艾森豪總統拒絕特赦羅森堡夫婦之後，兩人被處以極刑。罪名是提供可能讓蘇聯開發原子彈的機密信息。
「這是一場世紀審判」，時任美國聯邦調查局（FBI）局長埃德加·胡佛說。
在冷戰期間的美國，因從事間諜活動而處以死刑的公民，只有羅森堡夫婦。艾瑟爾也是20世紀美國唯一一名因謀殺以外的罪名被處死的女性。
朱利葉斯·羅森堡（Julius Rosenberg）和艾瑟爾·羅森堡（Ethel Rosenberg）都是美國的共產主義者。
朱利葉斯·羅森堡（Julius Rosenberg）被警方逮捕後的公開照（公有領域）
1953年，37歲的艾瑟爾·羅森堡被判間諜罪，處以死刑（Ethel Rosenberg）（公有領域）
艾瑟爾1915年出生在紐約一個電器修理店店主的家中。15歲中學畢業後，她進入一家船業公司做秘書，開始參加工會活動。之後艾瑟爾加入了共青團，最終加入美國共產黨。
朱利葉斯生於一個貧窮家庭，從小有宗教信仰，1939年，大學電力工程專業畢業後，卻開始熱衷於共產主義活動，「顛覆」、「鬥爭」、「縱火」、「無情打擊」被灌輸進這個原本溫和的青年腦中。此後，他成為美國青年共產主義聯盟的領導人之一。
二戰結束後，冷戰接踵而來，當時朱利葉斯在一家軍工企業任工程師，在美國看來，潛伏在美國軍工部門的共產主義者非常危險，朱利葉斯被辭退。
1942年，朱利葉斯被KGB（蘇聯國家安全委員會）招募，這對夫婦就捲入了間諜活動。
紐約州 Ossining的新新監獄（Sing Sing prison）景觀，該監獄於1825年由自己的囚犯建造。1953年6月19日，第一批因間諜活動而被判死刑的美國平民羅森堡夫婦在這裡被電椅處決。（AFP via Getty Images）
1944年，艾瑟爾的弟弟大衛·格林格拉斯（David Greenglass），一名陸軍中士，獲選參加研究原子彈的「曼哈頓計劃」。
美國新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯國家實驗室。(Los Alamos National Laboratory)
據《紐約時報》報導，格林格拉斯並未受過良好教育，但他當機械師的技能——加上純粹的運氣——讓他受命參與洛斯阿拉莫斯的「曼哈頓計劃」。美國的首批原子彈就是在那裡研發。一名軍人擅離職守後，他被選為接任者。在安全級別報告中，他撒了謊，被指派到為用於引爆核心的高爆透鏡製作精確模具的團隊。
報導說，格林格拉斯在曼哈頓下東區長大，其家庭信奉馬克思主義將拯救全人類。二戰期間被陸軍應招入伍時，他熱烈追捧共產主義，並且喜歡加以宣揚。不過，營房裡的同袍從未嚴肅對待他的信仰，更不相信他能當間諜。
此時的朱利葉斯已是蘇聯間諜，聽說妻弟的工作後便招募了他。由姐姐艾瑟爾出面，弟弟開始協助進行諜報活動，並收到豐厚的酬勞。
1945年7月16日，美國進行了人類有史以來的第一次核子試爆，就在格林格拉斯的夥伴們興奮地在營區喝酒慶功時，他悄悄地回到實驗室，竊取了核彈的草圖和12頁核心機密。當時的洛斯阿拉莫斯常常疏於戒備，保險柜和文件櫃不上鎖，機密文件就躺在桌上。
調查確認，朱利葉斯是一名長期潛伏在美國的蘇聯間諜。其獲取的情報涉及航空技術、電子技術和引爆技術，並且從洛斯阿拉莫斯實驗室取得了原子彈引爆透鏡技術，提供給蘇聯。值得一提的是，正是根據朱利葉斯提供的這項技術，蘇聯人才準確地擊落了美國空軍鮑爾斯駕駛的U-2戰鬥機。
艾瑟爾的弟弟格林格拉斯中士成為了朱利葉斯的助手，他承認是通過自己的姐夫和姐姐（當時負責輸入核密碼）泄露機密信息。
1951年4月5日，聯邦法院判定羅森堡夫婦犯有間諜罪，他們使美國遭受了巨大損失，包括「使5,000名美軍士兵枉死於朝鮮戰場」，決定判處二人死刑，緩期兩年執行。格林格拉斯逃過一死，被判15年監禁。
2014年3月18日，在美國華盛頓特區國家檔案館舉行的新聞預展期間，展示了蘇聯間諜羅森堡夫婦的兩個孩子麥可和羅伯特為釋放他們父母給當時的艾森豪總統寫的懇求信。（ Brendan Smialowski/AFP via Getty Images）
羅森堡夫婦直到死刑前，也未認罪，該案也備受爭議。外界觀察，史學家更願意把該案放在當時美國的麥卡錫主義背景下看，認為這是共產主義在世界擴張和國內滲透的大形勢下作出的嚴厲判決。
1951年，因蘇共間諜罪與羅森堡夫婦一起被審判，判刑的美國電子工程師索貝爾(Morton Sobell)，此後在聯邦監獄服刑18年。
索貝爾為蘇聯竊取的SCR584雷達和火炮設備細節，被軍事專家認為，用來對付韓戰和越戰中的美軍飛機的設備。
2008年，已91歲的索貝爾對《紐約時報》說：「我現在知道共產主義是幻想，我被騙了。」
