S：這是一個軍警專制政權，他們才是掌權的人。此外，它還有一個掌管宏觀經濟的精英圈子。中央銀行、財政部都是以最高專業水平運作。這就是為什麼俄羅斯有這個宏觀經濟堡壘，這些外匯存底，這些「雨天」基金。它有合理的通貨膨脹，非常平衡的預算，非常低的政府債務——占 GDP的20%，是所有主要經濟體中最低的。它有最好的宏觀經濟管理。
所以你有一個軍警專制政權，由一個宏觀經濟團隊管理你的財政。這些人在為誰占上風而耍盡花招。為了宏觀經濟的穩定，為了經濟的增長，你需要與西方國家保持良好的關係。但是，對於政權中占主導地位的軍事安全部門來說，西方是你的敵人，西方正試圖削弱你，試圖通過某種所謂的顏色革命推翻你的政權。結果是，這個政府間的平衡更傾向於軍事安全人員——讓我們姑且稱其為政權的暴力部門。當然，這也是普京本人的搖籃。
寡頭們從來沒有在普京手下掌過權。他剪掉了他們的翅膀。他們得為他工作；如果他們不為他工作，他們可能會失去他們的錢財。普京在甲板上重新擺放了躺椅，他把錢發了出去，他允許自己的寡頭們徵用；那些和他一起長大的人，和他一起練柔道的人，那些和他一起消夏的人，那些和他一起在列寧格勒克格勃的人，或者在後蘇維埃時代聖彼得堡的人——這些人成為了寡頭，掠奪財富，過著高尚的生活。葉爾欽時代早期的一些人要麼被沒收，要麼逃亡，要麼被迫離開。普京建立了一個私有財產再次依賴於統治者的政權。每個人都知道這一點。如果他們不知道，他們將會得到慘痛的教訓。
可悲的是，這鼓勵了政權上下的所有人開始竊取他人的生意和財產。這變成了一場無休無止的混戰。如果這對普京和他的親信來說足夠好，那麼對我這個偏遠省的省長來說也足夠好。這個政權變得越來越腐敗，越來越不成熟，越來越不值得信任，越來越不受歡迎。它被掏空了。獨裁統治就是這樣。
D：但在我看來，這樣的人，這樣的政權，最關心的是財富、奢華生活和權力。他們為什麼要關心烏克蘭?
S：目前還不清楚他們是否關心。我們討論最多的是六個人，其中肯定有一個決策者。這就是專制政權的特點：他們做什麼都很糟糕。他們無法養活自己的人民。他們不能為他們的人民提供安全。他們不能教育他們的人民。但他們只需要擅長一件事就能生存：如果他們能拒絕政治選擇，如果他們能迫使所有反對派流亡或入獄，他們就能生存。無論他們多麼無能、腐敗或可怕。
D：然而，儘管中國腐敗不堪，他們卻讓數千萬人擺脫了極度貧困。教育水平正在提高。 中共領導人把取得的巨大成就歸功於自己。
S：這是誰幹的？是中國政府做的嗎？還是中國社會？我們要小心，不要讓中國共產黨人剝奪了那個社會中千千萬萬人民的艱苦勞動、企業家精神和活力。在俄羅斯的案子中，納瓦爾尼被捕了——
D：這是普京最活躍的政治對手阿列克謝·納瓦爾尼，他被俄羅斯聯邦安全局投毒，現在監獄裡。
S：是的。他在入侵烏克蘭前夕被監禁。回想起來，這很可能是為入侵做準備，就像馬蘇德，在雙子塔倒塌之前在阿富汗北部被基地組織炸死一樣。
你沒有政治選擇，鎮壓任何反對派，逮捕、流放，你只有作為權貴而繁榮，不是通過經濟增長，而是通過盜竊。在俄羅斯，財富是從地下冒出來的！專制政權的問題不在於經濟增長，問題在如何為他們的權貴支付贊助，如何保持權貴的忠誠，特別是安全部門和高級軍官。如果金錢只是以碳氫化合物、鑽石或其他礦物的形式從地下湧出來，那麼壓迫者可以從被壓迫者手中釋放自己。壓迫者可以說，我們不需要你，我們不需要你的稅，我們不需要你的投票。我們有石油、天然氣、鈀、鈦，所以什麼都不依靠你們。權貴們可以在經濟零增長的情況下仍然過著奢侈的生活。
在專制政權中，從來沒有社會契約。人民會說，好吧，我們接受經濟增長和更好的生活水平，我們可以放棄自由。這裡沒有契約。這個政權沒有提供經濟增長，它也不會說，哦，你知道，我們違反了承諾。我們承諾以經濟增長來換取你們的自由，所以我們現在要引咎辭職，因為我們沒有履行合同。
D：是什麼導致了像普京這樣的專制政權如此「受歡迎」?
S：他們有故事可講。而且，如你所知，故事總是比秘密警察更有力量。是的，他們有秘密警察和普通警察，是的，他們是嚴厲的人，他們對那些抗議戰爭的人所做的是可怕的，把他們單獨監禁起來。這是一個嚴酷的政權，不能掉以輕心。但他們有故事；關於俄羅斯偉大的故事；關於俄羅斯偉大復興的故事；關於試圖壓制俄羅斯的國內外敵人的故事：他們可能是猶太人、喬治·索羅斯、國際貨幣基金組織或北約。他們可能是各式各樣的敵人，你可以直接從書架上抽出一本，像書一樣厚。
我們認為審查制度是對信息的壓制，但審查制度也是對某些類型的故事的積極推廣，這些故事會引起人們的共鳴。渴望成為一個大國，渴望在世界範圍內執行特殊使命，恐懼和懷疑外界試圖將他們打垮，這些都是在俄羅斯起作用的故事。它們並不適合所有人。你知道很多俄羅斯人不相信這一點，他們知道得更多。但普京的版本很強大，一有機會就會宣傳它。
D：出於顯而易見的原因，西方決定不與俄羅斯開戰，不設立禁飛區。事實證明，經濟制裁比人們幾周前預期的更全面、更有力。但似乎這些制裁最直接針對的人能夠消化它們。
