美國星期四（6月29日）再次拒絕了中國提出的要求美國解除制裁以換取美中軍方高層交流渠道的呼籲。分析人士說，就美中整體關係而言，雖然兩軍缺乏溝通對美中關係來說是「危險的赤字」，但這並不是最糟糕的。最糟糕的是雙邊關係持續下滑，雙方無法就任何一件事達成一致，甚至包括對事實的認知。
兩軍高層交流繼續無望，到底有多糟糕？
五角大樓新聞秘書派屈克·萊德(Patrick Ryder)准將在回答美國之音記者提問的時候說：「從我們的角度來看，保持開放的溝通渠道沒有任何障礙。」美國國防部長勞埃德·奧斯汀(Lloyd Austin)「現在可以與中共國防部長溝通。這些制裁不需要解除他就能與對其對口官員溝通。」他說，美國會繼續努力推動溝通。
這不是美國的新立場。美國早在今年3月就曾表示，制裁不會阻礙雙方對話。美國總統喬·拜登(Joe Biden)5月份參加完七國集團(G7)峰會時，曾表示美方正考慮解除對中國防長李尚福的制裁。當時，美國尋求國防部長奧斯汀與李尚福在6月初新加坡舉行的「香格里拉安全對話會」上會晤。但後來，美國又收回了這樣的說法。
中國駐美大使館發言人劉鵬宇星期三說，如果拜登政府希望美中軍隊高層進行溝通，美國必須解除對中國的制裁，他說，美方知道中美兩軍陷入困境的原因—它實際上對中國實施了單方面的制裁。他說：「兩國之間進行任何交流與合作之前，應該消除這些障礙。」
這也不是中國的新要求。中國一直要求美國要展示對話「誠意」，撤銷制裁，「採取實際行動為對話溝通掃清障礙、營造氛圍、創造有利條件。」
2018年，美國政府對現任中共國防部長、時任中共中央軍委裝備發展部部長李尚福實施了制裁，禁止其通過美國金融系統進行任何交易和獲得美國簽證，理由是李尚福主管的軍委裝備發展部向俄羅斯購買軍事設備，違反了《以制裁反擊美國對手法案》(Countering America's Adversaries Through Sanctions Act)。該法案要求制裁任何與俄羅斯國防產業有「重大交易」的第三方。
前美國國家安全委員會總統特別助理和東亞事務高級主任韋德寧(Dennis Wilder)說，高層沒有交流對兩軍關係來說的確存在風險。他在給美國之音的電子郵件中說：「由於美國和中國在中國附近水域的空中和海上活動非常接近，發生空中事故或海上碰撞的危險很大，特別是中國軍隊一再進行不安全行為。缺乏軍事對話意味著軍事指揮官和作戰人員之間無法以建設性的方式直接解決這些問題，並有望減少軍事危機的可能性。」
這也是拜登政府尋求與中共軍方進行高層交流的理由。事實上，促進兩軍交流，建立危機管控機制是美國國務卿安東尼·布林肯(Antony Blinken)不久前訪問中國的重頭戲，不過，並沒有取得任何進展。
國防部長奧斯汀也多次表示，兩軍高層交流並不是「獎勵」而是「必須」。在香格里拉安全對話會期間，奧斯汀和李尚福進行了簡短的交談，但並沒有任何實質性內容。
在香格里拉安全對話會期間，中國的一艘中國軍艦在台灣海峽差點與正在執行美加聯合任務的美國驅逐艦碰撞，當時兩艦相距不足150米。此前，一架中國戰鬥機在南中國海國際空域近距離逼近一架美國軍機。
韋德寧建議拜登政府解除制裁，因為他相信從制裁成本效益的角度來說，美國取消對李尚福俄制裁符合美國的利益。他說：「對李尚福的制裁導致中國重新考慮從俄羅斯購買武器的可能性微乎其微。這些制裁會適得其反，因為與中共國防部長建立聯繫的成本遠高於潛在收益。」
不過，美國傳統基金會海戰與先進技術高級研究員布倫特·薩德勒(Brent Sadler)告訴美國之音，兩軍高層不交流其實並不可怕，因為有其他溝通渠道。
「如果有什麼問題的話，仍然可以通過大使館溝通。所以，我認為不會有任何重大後果。」
曾經擔任過美國駐馬拉西亞大使館武官的薩德勒說，歷史上很少有先例顯示，兩個不希望陷入衝突的國家會因為偶發事件走向衝突和戰爭，除非本來就有這樣的意圖。他說，更重要的是中國的意圖。
「如果中國的意圖是測試美國和西方的決心，特別是我們的軍事決心，那麼，無論兩軍有多少的軍事接觸都不會改變這一軌跡……事實上，兩者沒有交流，這應該表明了中國的意圖，它不一定是善意的。」
他認為，美國不應該把解除制裁當作重新與中國接觸的代價。
可能跟制裁無關，中國希望迫使美國改變政策
有人指出，中國拒絕交流與制裁關係並不大。2月份，在美國擊落中國高空偵察氣球後，美國國防部曾要求由國防部長奧斯汀與中國當時的國防部長魏鳳和通話，但是遭到拒絕。
2022年8月，在美國前眾議院議長南希·佩洛西(Nancy Pelosi)訪問台灣後，中國宣布取消和暫停與美國之間的多項合作和對話，包括兩國在軍事上的對話和工作會晤。
路透社6月26日援引美國一位不願意透露姓名的官員的話說，從2021年以來，中國對五角大樓提出的十幾次對話要求和將近10個工作級別的接觸要求要麼予以拒絕，要麼不予回應。目前，兩國軍方的交流僅限於雙方使館的武官之間以及軍艦和軍機之間的例行交流。
美國和平研究所中國項目高級顧問成斌(Dean Cheng)在接受美國之音採訪時說，中國應該是希望藉此迫使美國改變政策。因為理論上來說，奧斯汀其實還可以跟中共中央軍委副主席張又俠和何衛東會談。五角大樓過去曾聲明奧斯汀部長的對等對話中國官員應該是中央軍委副主席。
「這當然不會發生，因為中國人拒絕這樣做。現在的重點是，中國人故意選擇一條道路來迫使美國人改變他們的政策。如果美國人不改變他們的政策，中國基本上就會說，好，那我們就不要有國防部長級別的談話。」
成斌說，與美國認為兩軍交流可以穩定關係，減少誤解和誤判不同，中國認為交流是一種「恩惠」。不過，他又說，中國可能也真的認為這些制裁是對中國的不尊重。
傳統基金會的薩德勒認為，美國與其一再要求與中國對話，不如與盟友一起繼續加強美軍在西太平洋的實力，迫使中國更認真地對待與美國的接觸。
