總統偕同副總統出席美國獨立紀念日酒會。圖/翻拍自總統府官網
今年下半年是台灣外交空間的新的機遇期，副總統賴清德將出訪巴拉圭，也會到達美國訪問。蔡英文總統也有可能再度赴美。這對台灣來說都是「國際關係正常化」的契機。當然引起全球媒體關注。
做為民進黨總統參選人副總統賴清德不久前拋出「走入白宮」的說法，卻有人錯誤引述「金融時報」報導指出，「相關言論在華府引發巨大波瀾，美方官員要求台灣政府澄清賴清德上述的爭議言論」。不過，外交部馬上更正，「如該報導陳述，美國行政部門資深官員已正式否認曾向賴副總統團隊表達關切。」其實不止如此，美國基於2018年通過的「台灣旅行法」是歡迎賴清德訪美的。而事實上，2020年2月賴清德以「副總統當選人」身份訪問華府，除了在國會演講外，也曾進入白宮與國家安全顧問會面。因此他的「進入白宮說」，是他的經驗值的合理推演。
過程是，賴清德近日在民進黨中央黨部接見支持者，指這場選舉是「中南海」和「白宮」的選擇，民進黨長期以來都是走在這個路線上；他更點出，「當我們可以走到白宮，台灣總統可以走入白宮，我們所追求的政治目標就已經達成了」，引發熱議。
一個重要的原因是，副總統賴清德8月將出訪巴拉圭並訪問美國，7月19日晚間有媒體故意錯誤引述金融時報（Financial Times）報導，指稱：「美國國務院要求台灣澄清賴清德『當台灣總統可以走入白宮』等言論」，賴競辦發言人陳世凱表示遺憾，「我只能說，看報導不要看一半，在金融時報的報導中有明確寫出，白宮高層表示，並沒有為此向賴副總統團隊提出關切，各部門也不會有所評論。」
對美國官方來說，未來「台灣總統可以走入白宮」，是個假設性的問題，任何人去問，得到的答案都是「不會有所評論」。美國不必要在這時去面對這個「未來的事件」。
現實正在發生的事，美國都會有的正式說法。國務卿布林肯（Antony Blinken）7月17日表示，賴清德來回都會過境美國，這與過去台灣副總統過境的方式一致，並且完全符合美國的「一中」政策，「中國政府沒有理由以過境為藉口，採取挑釁作為」。
至於「過境美國」，會如何「過境」並進行訪問，相信台美雙方正在進行溝通，以方便、安全、舒適的原則，美國盡地主之誼。這樣解讀布林肯的談話才是正確。這個由布林肯說出的話，寓意美國非常重視賴清德副總統此次的行程。畢竟他是最可能當選下屆台灣總統的候選人。美國禮遇他是必然的。事實上，2020年2月，賴清德訪問華府的待遇層級極高，他回台灣後，AIT還邀請他赴大使官邸餐敘，向他簡報華府各界的正向反應。
三年多來，美方人士訪台，都安排了與賴清德見面，對他們來說，賴副總統是老朋友。因此他的赴美行程，不但受歡迎而且美方很高興。因為賴清德是美國的「心意相通友人」（like minded friend）。
這次赴美，對賴清德副總統而言具多重意義。除了赴巴拉圭祝賀新總統就職大典外，在美國應該是很有彈性空間。外交部到目前為止並沒有提到去回行程要走哪個機場、城市，卻提早公布赴美決定，美方也由國務卿表示歡迎。
中共本應大發議論，批評美台關係的。可是外交部長秦剛消失了超過3個星期，官方竟然沒有可信的說法。美中關係陷入陰陽魔界，不知何去何從？中共內部似乎出了大事，習近平的出國計劃顯然也有變數，9月的印度G20，11月的舊金山APEC，都有疑問。
秦剛部長是美國拜登政府可以接受的人事。現在不見了，中共沒有足以服人的說法，現在謠言滿天飛。
這是難得的台灣機會之窗。
賴清德此時此刻赴美最佳方案，當然是到華府，首選是拜訪國會並演講。這個工作，外交部責無旁貸。嚴格說來，這是美國國務院的「發球局」。他們如何禮遇賴清德，就是對台承諾「堅如盤石」的最佳表徵。過去幾年美國國會、國務院、白宮對台灣的政策不斷演進，賴清德副總統訪美是一個「試金石」。而讓賴清德再度前進華府，是美國支持台灣的最起碼的階梯。
台灣議題正在牽動美國未來的總統大選。民主、共和兩黨都在重置美台關係的關節。川普前總統一直在重新定位自己，也不停的被媒體問及他如何處理美中台的關係。他顯然在賣關子，他必須有一個與拜登不同的台灣政策，要能保護美國利益，又保有台灣的獨立自主。其實當中有很多選項，川普是挑戰者自然沒有負擔，他的「選舉語言」旨在語不驚人死不休。但是他提及台灣人很聰明，搶走了美國人的半導體晶片生意，他要向台灣高科技產業課稅，完全是在吸引注意力。台灣不能沒有溝通，不能不理會。畢竟他是有機會重返白宮的挑戰者。
這都是賴清德副總統對美國關係不能沒有的思考。更不要談俄羅斯的墜落及烏克蘭的興起。以及北大西洋公約組織的版圖外擴到東海、台海、南海的新大局觀。未來的台灣總統一定要走進白宮，但不見得是為了台灣自己的利益，而是全球及區域的安全及共同責任。這是賴清德參選總統的「天命」所在。「走入白宮」說是個讓台灣偉大（Make Taiwan Great）的必經之路。
2022年2月，賴清德在美國國會甘乃廸廳演講時承諾過，面對苦難的世界，台灣有責。他說過：Taiwan Can Help。8月赴美，這是賴清德副總統開始兌現承諾的時候。
