2023年7月25日，秦剛被免除中共外交部長職務。(TERJE PEDERSEN/NTB/AFP via Getty Images)
7月25日（星期二），北京正式宣布失蹤了一個月的秦剛被免去外交部部長職務，由前外交部長、年近70歲的王毅接替。美國專家認為，王毅只不過是過渡人物，北京將很快任命一位新外長。
美國之音報導，華盛頓資深美中關係專家葛來儀（Bonnie Glaser）認為，由於王毅年事已高，所以只能是過渡性外長。
「因為（中共的外交）制度需要兩個人，一個是（中共）外事辦主任，一個是外交部長。這可能需要幾周或幾個月的時間（過渡）」，葛來儀說，「他（王毅）已經70歲了。我認為不久之後中方就會任命一位新的外交部長。」
葛來儀認為，最有可能擔任外交部長的人是中共中央對外聯絡部部長劉建超，「我認為這個可能性很大」。
秦剛從外交舞台上消失後，引發國際關注和外事日程衝突。英國外交部長推遲了本月訪問北京的計劃，歐盟最高外交官員博雷利也在出發前夕擱置訪華計劃；近期中共的多場外交活動都由中央外事辦主任王毅或副外長馬朝旭出席。
外界原本猜測劉建超或外交部正部級的副部長馬朝旭可能會接任外長，沒有料到曾任10年外長的王毅重新「回鍋」。
葛來儀還認為，王毅重任外長讓美中關係不至於受到太大衝擊，「我認為這不會對美中關係產生巨大影響。」
歐巴馬政府時期曾任亞太事務助理國務卿、亞洲協會政策研究所副主席的丹尼爾‧拉塞爾（Daniel Russel）表示，王毅重任外長為中共高層贏得了時間，「可以來考察哪些競爭者可以被信任，來接任這個外交部長職位。」
葛來儀分析，這一事件必定給習近平帶來很大的負面影響。「我認為這（秦剛事件）表明習近平一直憑自己的直覺以及很小的顧問圈子（進行決策）。」
「他曾對秦剛很有信心，很快將他提拔到了比其更有資格的人之上。我認為這給中共的體制以及其它國家發出了一個信號，即習近平在重要的國家安全問題上不一定會做出正確決定。」
拉塞爾說，秦剛的失寵與他被火速提拔「一樣出人意料和突然」，「由於這兩個舉動都歸因於中共領導人，這一事件將被視為令人尷尬的高層判斷的失誤。」
美國國務卿安東尼‧布林肯（Antony Blinken）周二說，誰擔任中共外長是中方自己的決定，美方將會繼續與中方接觸。白宮也表示，華盛頓與北京的關係與溝通不會因中共外交高層人事變化而發生改變。
秦剛究竟為什麼會被免職以及將被如何處置，目前對外界來說仍然是一個謎。
