在中國年輕人失業率創歷史新高的情況下，中共政府希望他們「上山下鄉」，但這一號召所描繪的前景對許多人來說並不具有吸引力。
在中國大陸，有這樣一則針對應屆畢業生的招聘啟示：該職位的福利包括實踐經驗、簡歷素材，以及最重要的工作保障。缺點包括工作時間長、工資低、社交生活有限以及偏遠地區基礎設施薄弱（無法保證有自來水）。
這就是中國2023屆畢業生面臨的工作機會：前往貧困農村地區工作。但許多年輕人並不理睬它。
超過1150萬名大學生將於今年夏天畢業，並進入就業市場，而現在的青年失業率已經創歷史新高。據中共官方統計，6月份，城市地區16至24歲的年輕人中有21.3%的人失業，一些經濟學家估計真實數字可能要高得多。
中國經濟從「清零」政策後緩慢反彈，政府對傳統上為年輕畢業生提供就業機會的那些行業進行打壓，導致年輕人高失業率。第二季度經濟同比增長6.3%，低於預期。
英國《衛報》報導，倫敦索斯大學經濟學家兼助理喬治‧馬格努斯（George Magnus）說：「勞動力市場被嚴重扭曲，特別是對年輕人來說。」
在2021年，私人補習行業當時雇用約1000萬人，政府發布新規定，禁止對核心學習科目進行營利性補習。幾個月之內，中國最大的民辦教育公司新東方市值縮水90%，並裁員6萬人，其它幾家教培公司也採取了類似的裁員措施。房地產業和科技行業也面臨著類似的政府打壓。
畢業生們在網上開玩笑說他們的學位毫無價值，但中共卻正試圖傳達這樣的信息：中國的Z世代太挑剔了。3月，中共共青團告訴年輕人要「擼起袖子下農田」。中共國家主席習近平號召青年人要多「吃苦」，「創造更加美好的中國」。
對於老年人來說，這樣的勸告讓人想起文化大革命，當時城市年輕人被派往鄉村與農民一起勞動。牛津大學中國歷史學教授拉納‧米特（Rana Mitter）表示，「對於習近平和他周圍的人來說，『上山下鄉』有一種集體記憶。」
米特說，對於年輕人來說，這種辛苦能鍛鍊性格的想法「幾乎沒有任何共鳴」。
Candice Zhang，25歲，去年12月畢業。經過幾個月的尋找，她最近在昆明一所職業學院找到了一份教師的工作。「像許多中國年輕人一樣，我不想在農村工作。」她說。
她補充說，「交通不足是一個巨大的挑戰」，而在城市工作人的社會地位更高，工資也更高。「這一代人在上大學之前可以說寒窗十年，所以當我們考慮去城市還是農村工作時，我們更喜歡更寬鬆的工作環境。」
今年，中共教育部希望招聘5.23萬人，向「特殊」貧困地區輸送教師。但即使對於最有經驗的教育工作者來說，在中國偏遠、不發達的地區工作也充滿挑戰。去年發表的一項研究發現，廣西、貴州、雲南和重慶的鄉村教師平均每周工作時間超過50小時，選擇長期留在鄉村的教師往往「缺乏專業技能」。
上海金融與法律研究所研究員聶日明表示：「高失業率也不會迫使年輕人去農村工作……因為農村地區沒有他們想從事的工作。」
更大的問題是，在「清零」政策時期，中國經濟實際上處於停滯狀態，許多年輕人選擇繼續接受更長時間的教育，但對現有許多工作機會來說，這些年輕人資歷過高。
這種不匹配導致一些人選擇退出就業市場，與父母住在一起並做家務，換取微薄的工資。
去農村工作的壓力不僅僅來自中共政府。有些工作，特別是教育工作，要求在農村實習一段時間為入選條件。某些研究生課程的申請者，例如西安交通大學的研究生課程，如果有在農村教學的履歷，可以獲得額外加分。
報導說，政府高大上的言辭也無法平息年輕人心裡的憤怒。7月，中國共產黨機關報《人民日報》發表社論宣稱：「年輕時，選擇艱辛，就是選擇未來的收穫；選擇奉獻，就是選擇崇高。」讀者們不為所動。追蹤中國網際網路的網站「中國數字時代」存檔的一條評論總結了這種情緒：「這群混蛋（指政府官員）確實脫離群眾太久了。」
