圖為哈佛大學畢業典禮現場。(Robert Spencer/Getty Images)
就讀美國常春藤盟校是很多學子的夢想。雖然研究顯示，從這些世界著名大學畢業，對未來收入影響不顯著，但有名校背景的人會在未來職場和人生成功中獲得優勢。
哈佛大學無黨派、非營利研究組織機會洞察（Opportunity Insights）最近進行的一項研究比較了就讀常春藤盟校的候補學生與就讀公立大學學生的預計未來收入。最終，哈佛大學和布朗大學的經濟學家小組發現，就讀常春藤盟校對收入的影響「從統計角度來看並不顯著」。
然而，除了收入之外，常春藤盟校擁有其它優勢。
例如，就讀「常春藤+」類別的大學（+通常包括史丹福大學、杜克大學、芝加哥大學和麻薩諸塞理工學院等其它非常春藤盟校的頂尖學校），而不是進入那些雖然也會嚴格挑選，但入學機會幾乎翻倍的公立大學，畢業後進入精英研究生院的機會增加三倍，在著名公司工作的機會增加三倍。
機會洞察報告發現，領導職位不成比例地由一些高度挑剔私立大學的畢業生擔任。
此外，雖然對整體收入影響有限，但就讀常春藤盟校，將未來成為1%最高收入人群一員的機會增加了60%。
研究人員表示：「高度選擇性的私立大學是通往社會上層的門戶。」他們補充說：「由於這些大學目前錄取來自高收入家庭的學生比例，遠遠高於具有同等學歷的低收入家庭學生，因此特權得到延續。」
與此同時，在全國頂尖學校，包括許多常春藤盟校，錄取率一直徘徊在歷史最低水平。
大學諮詢公司Command Education總裁兼執行長克里斯多福·里姆（Christopher Rim）表示：「越難，就越令人垂涎。」
與此同時，招生實踐正在發生變化。
在最高法院做出反對平權行動的裁決後，大學被迫重新考慮他們的政策，這給錄取過程增加更多不確定性。對於未來的申請者來說，里姆說：「你無法預測會發生什麼。」
里姆表示，最高法院的裁決可能會鼓勵大學更加重視學生的家庭收入和地區背景，以實現學生群體多元化。其它研究表明，學校也可能減少對標準化考試成績的依賴，甚至取消SAT和ACT成績要求。
但紐約Lakhani Coaching創始人兼總裁（Hafeez Lakhani）表示，人們對錄取最挑剔學校的興趣並未減弱。他說：「我看到家庭強烈關注的是，只有能上一所改變生活的大學，才值得上大學。」
然而，政治學教授兼西北大學多樣性與民主研究中心主任阿爾文·蒂勒里（Alvin Tillery）補充道：「通往執行長的道路不一定是精英大學。」
他說，事實上，大多數人都來自大型州立大學，例如「密西根州、伊利諾州、威斯康星州——十大學校」。
此外，《普林斯頓評論》還分析了650多所學院和大學，考慮就讀成本，包括學費和食宿，以及經濟援助、學術課程、職業安置服務、畢業率、校友工資和學生債務等因素，以確定最有價值的美國大學。喬治亞理工學院在公立大學中名列第一，而麻省理工學院在私立大學中無論是總體還是職業安置方面均排名第一。
《普林斯頓評論》還考慮了PayScale.com關於職業生涯初期和中期薪資以及工作滿意度的數據。
