秘魯出土一頭已經滅絕的遠古鯨魚化石，估計這頭體型龐大的海洋哺乳動物體重最重可達340公噸，超過已知、被捕的最大哺乳動物藍鯨，可能成為有史以來最重的動物。
這頭遠古鯨魚名為「秘魯巨鯨」（Perucetus colossus），其部分骨骼在秘魯南部伊卡省（Provincia de Ica）沙漠出土，包括13塊椎骨、4根肋骨和1塊髖骨，這些骨頭異常巨大，密度很高而且很結實。（點擊觀看相關圖片）
「秘魯巨鯨」生活在約3800萬到4000萬年前的始新世時期（Eocene），研究人員估計秘魯巨鯨身長約20米、體重85至340公噸。其骨骼化石顯示，它的體型像海牛，質量可能超越任何其它已知的動物，包括藍鯨及體型最大的恐龍。長期以來，藍鯨被認為是最古老的鯨魚，是有記錄以來最重的動物。（點擊觀看相關視頻）
這項研究結果發表在《自然》（Nature）期刊，其主要作者、義大利比薩大學（University of Pisa）古生物學家比亞努奇（Giovanni Bianucci）說：「這種動物的主要特徵絕對是它極端的重量。」
秘魯巨鯨重量最輕的估計約有85噸，平均重量估計為180噸。已知最大的一頭藍鯨重約190噸，但它身長約有33.5米，比秘魯巨鯨要長。
今年5月被研究報告列為最大的恐龍、生活在9500萬年前的阿根廷龍（Argentinosaurus）的體重約76噸。
比亞努奇說：「秘魯巨鯨的身體肥胖又臃腫，外型不像現代鯨魚，反而比較像海牛目動物。而在海牛目中，它巨大的體型和生存方式，或許能讓人聯想到史德拉海牛（Steller’s sea cow）。史德拉海牛於1741年被人發現，但幾年後就被人滅絕殆盡了。」
比利時王家自然科學研究所（Royal Belgian Institute of Natural Sciences）古生物學家藍柏特（Olivier Lambert）說：「秘魯巨鯨的骨骼很重，體型極有可能非常龐大，這種動物肯定游得很慢。從現有的知識推敲，我認為這是一種溫順的巨型動物，有點像超級大的海牛。」
研究人員並沒有找到秘魯巨鯨的顱骨或牙齒，導致判斷它們飲食與生活型態的工作更加困難。研究人員推測，秘魯巨鯨生存方式類似海牛目動物，並非活躍的捕食性動物，而是在沿岸淺水水域底部覓食的動物。
比亞努奇表示，「也許秘魯巨鯨吃小型軟體動物和甲殼類動物，跟現存的灰鯨如出一轍。它也可能是專吃脊椎動物屍體的食腐動物，某種程度而言類似現有的大型鯊魚。」
