人們經常會以為，同是間諜美中沒有什麼不同，這種看法具有誤導性。實際上，中共情報部門的運作方式與西方的情報部門在目標、性質、範圍和規模上，有著根本不同。
沃爾頓在文章中寫道，與西方民主國家不同，中共的情報部門不受獨立政治機構或公眾的追究，也不受法律制約。相反，中共政府利用「全社會」方式收集情報。美國政府不會進行工業間諜活動來為美國企業謀取利益，而根據中共的國家安全法，中國企業必須與情報部門合作，在中國外貿活動，中共情報部門實際上是沉默的合作夥伴。
美中另一個區別是，中共情報部門還利用無處不在的技術監視，面部識別、手機應用程式和閉路電視，因此，中共與西方之間的秘密情報戰存在根本性的不對稱。
中共情報部門之所以無所不用其極，原因與前蘇聯一樣，中共當局始終認為美國是中共的生存威脅，是共產意識形態的最大敵人。
最近，中共修訂了《反間諜法》，將加強對更廣泛數據和數字活動的控制。圖為2023年3月5日，中共警察在天安門廣場南端站崗。（Greg Baker/AFP）
沃爾頓說，情報記錄顯示，1945年，由於意識形態上的衝突，蘇聯政府實際上已經與西方國家展開了冷戰。二戰前和二戰期間，蘇聯情報部門對西方展開了前所未有的間諜攻勢，以收集政治情報並竊取儘可能多的科技機密。當西方盟國因與軸心國作戰而分心，甚至疲於奔命時，蘇聯間諜頭目們卻在推開一扇敞開的大門。到二戰結束時，蘇聯間諜已經掌握了核彈的秘密，蘇聯間諜還打入了西方政府最敏感的部門。這使得史達林可以根據內部的秘密來調整他對前戰時西方盟友的戰略。
2016年從中央情報局東亞和太平洋地區副助理局長職位上退休的丹尼斯‧懷爾德（Dennis Wilder）表示，中共的間諜活動方式，是由其領導人長期以來將美國視為生存威脅這一事實所決定的，「這是中國（中共）情報部門的一個永恆主題，我們（中共）不僅僅是為了竊取秘密，不僅僅是為了保護自己，美國真正的目標是終結中國共產主義。」
沈明室表示，中國共產黨把美國當作主要的敵人。中共不是中國，那要解決中國的問題，當然關鍵就是在中國共產黨，如果中國共產黨的問題能夠解決，印太區或整個全球，很多問題也能夠同時解決。如果中國共產黨不能瓦解，或者中國不能變得民主化的話，其實對整個區域跟全球的威脅仍然存在。
