就在中國男籃08黃金一代最後一人易建聯宣布退役的第二天，北京時間2023年8月30日，2023年男籃世界盃B組小組賽最後一輪。
中國隊以89-107不敵波多黎各，遭遇三連敗。此前兩場小組賽中，中國隊先後以63-105不敵塞爾維亞，69-89負於南蘇丹。
輸掉這場出線生死戰後，三戰皆負且淨輸80分的中國隊無緣十六強。中國男籃創造了1990年以來在世界盃（及其前身世錦賽）上的最差戰績。
男籃慘敗波多黎各
有球迷大喊：姚明你上吧！
本場比賽開打前，小組賽前兩輪先後慘敗於塞爾維亞、南蘇丹的中國男籃B組墊底。由於塞爾維亞順利擊敗南蘇丹，以3連勝晉級16強。B組剩餘一個出線名額將在中國、波多黎各、南蘇丹之間產生，波多黎各贏球便晉級，中國男籃則必須大勝36分以上。
由於波多黎各整體身高較低，尤其是核心後衛沃特斯身高僅1.8米。主帥喬爾傑維奇主動變陣，放棄身材高大的鋒線陣容，李凱爾坐在替補席，由胡明軒頂替首發，上場比賽沒有出場的胡金秋也早早上陣。
胡金秋圖/新華社
這樣的調整取得一定的效果，波多黎各以外為主的打法起初並未奏效。但羅梅羅、康迪特兩位內線球員經驗豐富，搶下多個前場籃板，給了波多黎各更多的二次進攻機會。首節結束，中國以16比23落後。
球隊比分落後，喬爾傑維奇沒有拘泥於固有的陣容，上半場比賽，全隊11人登場，10人都有得分入帳。不過，全隊並沒有穩定的得分點，進攻沒有連續性，經常出現停滯，波多黎各趁勢擴大分差，以52比37領先進入下半場。
易邊再戰，在趙繼偉的調動下，周琦、李凱爾等人連續殺傷對手內線，異常積極的胡明軒、付豪等隊員也在進攻端有所貢獻。球隊單節砍下32分，並憑藉趙繼偉的壓哨三分球，在末節開始前將分差縮小至9分。最後10分鐘的較量，中國男籃像前面兩場一樣全面失守，波多黎各憑藉穩定的進攻，將勝利收入囊中，以B組第2名的身份晉級16強。
比賽中，王哲林多次空籃、罰球不進也引發了網友熱議，衝上了微博熱搜第一。
媒體人麥穗豐在微博上寫道：我剛聽到現場有人喊了一句「姚明你上吧」。
小組賽遭遇3連敗後，中國男籃最終B組墊底，與同組的南蘇丹一同落入17名至32名排位賽。按照賽程，中國男籃沒有太多的休息時間，今天下午4時，球隊將在排位賽中「背靠背」對陣A組第3名安哥拉。
直通奧運會的門票
理論上還有機會
按照奧運入選規則，亞洲區排名最高的球隊將獲得整個亞洲區唯一直通奧運會的門票。
在小組賽中，亞洲球隊僅日本男籃取得了一場勝利，其餘球隊全部以3連敗結束小組賽，這讓日本在之後的排位賽中占據優勢。
同時，日本男籃在排位賽的兩個對手是實力相對較弱的委內瑞拉和維德角，而中國男籃在排位賽的兩個對手則是安哥拉和菲律賓。
因此，中國隊必須要戰勝安哥拉和菲律賓，此外還要看日本等其他亞洲球隊的成績。
上一場比賽結束後，談到日本男籃取勝後的晉級形勢，喬爾傑維奇表示：「你已經說出了答案，我們知道這一點。我們不能把這件事當成一種壓力，我們只需要上場打出自己最好的表現。」
對於中國男籃來說，兩場比賽既是生死戰，也是最後的遮羞布。
1990年以來最差戰績
中國男籃路在何方？
中國男籃第一次參加籃球世界盃，是在1978年，那時這項賽事還不叫世界盃，叫世錦賽。在前兩屆賽事上，中國男籃均是小組賽三戰全敗，直到1986年，才在小組賽上取得第一場勝利。緊接著的1990年阿根廷籃球世錦賽，中國男籃再一次小組三場全輸。
之後，隨著胡衛東、阿迪江等黃金一代崛起，以及姚明、王治郅、易建聯等球員的出現，中國男籃在世錦賽和此後的世界盃上，戰績越來越好，從未在小組賽階段三場全輸。直到本屆世界盃，中國男籃在小組賽三場比賽之後全部輸球，創造了1990年以來的最差戰績。
其實，對於本屆世界盃，球迷們是有不少期待的。一方面，中國男籃所在的B組，除了塞爾維亞是絕對的強隊之外，南蘇丹和波多黎各都不算是傳統強隊；另一方面，中國男籃歸化了NBA球員李凱爾，給了球迷們不小的期待。但無奈的是，南蘇丹在歸化了更多的NBA級別球員之後，整體實力已經提升了一大截，波多黎各的整體實力也在提升。而中國男籃方面，隨著易建聯的隱退和郭艾倫、丁彥雨航等球員的淡出，整體實力反而下降了不少。此消彼長間，三連敗或許早已註定。
而歸化球員李凱爾，確實比中國男籃目前的這批球員能力更強，但客觀來說，還遠遠達不到「單核帶隊」的程度。在NBA，李凱爾也從未有過扛著一支球隊往前走的經歷，所以不管從個人實力上還是從帶隊氣質上，李凱爾都還不具備以一己之力率領中國男籃前進的能力。
在本屆世界盃上，中國籃協主席姚明每場比賽都坐在場內觀看中國男籃的比賽，鏡頭給到他時，眉頭緊鎖的時候居多。
中國男籃到底路在何方？三場全輸之後，需要姚明好好想一想中國男籃的未來了。
