今年較早時，一名漁民在金邊的湄公河上划船。由於中國上游水壩截水，湄公河下游地區水位較低。Tang Chhin Sothy/法新社
湄公河上游（中國境內稱瀾滄江）的兩座水壩截斷了大量水流。在9月的第一周，這兩座水壩已經限制了超過50億立方米的水量。據華府智庫史汀生中心（Stimson Center）的數據，這是有紀錄以來的單周內儲水量最多的情況。
然而，由於上游中國水電站水量的不斷增加，湄公河下游部分地區水位達到了創紀錄的低點。8月和9月的大部分時間裡，湄公河下游的水位都偏低。在泰國，農民抱怨他們的作物無法正常生長，而柬埔寨的漁民也表示捕獲量比以往大減，不尋常的水位變化也使得寮國人民的生計造成嚴重影響。
湄公河下游地區一直遭受水流減少的影響，但寮國和泰國邊境地區的人們受到的打擊是最大的。史汀生中心的東南亞項目主任布賴恩·艾勒（Brian Eyler）表示，上游儲水導致下游加劇了在雨季的乾旱狀況。
致力於政府間水資源治理的湄公河委員會河流洪水預測專家索西亞·肯（Sothea Khem）指出，對於清萊縣來說，中國的水量貢獻了幾乎100%。「氣候影響通常是最重要的，而在乾旱缺乏雨水的情緒下，水壩的限制與之協同作用，共同導致水位降低。然而，我們發現在2023年8月，水壩的限制遠遠超過了雨水不足對水位的影響。」他表示。
「這不正常，」一位來自沙耶武里省的村民說，「這取決於水壩的開關水閘，今年降雨不多。」
上游的水資源限制和地區氣候變化的組合，使得環保人士對該地區生物多樣性的長期影響感到擔憂。
位於柬埔寨上丁省北部與寮國邊境接壤的一片受國際法保護的拉姆薩爾濕地，有著1.46萬公頃的淡水沼澤森林、湄公河深水池和沙島。然而這個微妙的生態系統已經因湄公河的築壩而受到了嚴重干擾。
環保人士利·維切特拉（Ly Vichetra）告訴本台，「過去，六月和七月河水就漲滿了，但現在已經是九月了，水位仍然很低。當水位高的時，魚產卵的數量就越多。隨著水位的變化，魚也會相應死亡。」
多年來，中國一直承諾在存儲和排水方面提高透明度。9月10日，中國和其他五個湄公河流域國家簽署了一項協議，以共享大壩水流數據。
湄公河委員會（MRC）的一位發言人向本台解釋說，該協議的目的是「能夠為氣候風險做好準備，並根據需要營運水庫，以最大程度地減小對下游社區的風險。」
但是這樣的數據已經共享了多年，下游地區的狀況仍未得到改善，一位寮國的環保人士處於安全理由匿名向我們透露。
他說：重要的數據是關於水壩泄洪的數據。另一個是關於魚類遷徙、環境（影響）和漁業的數據。
下游國家的人們表示，他們難以應對水流的突變，這些突變來得毫無預警，損害了他們的生計。這不僅包括中國的水壩，還整個包括湄公河下游和其支流上的水壩。
寮國沙耶武里省的一位村民說，意外泄洪破壞了他們社區的船隻，還衝走了捕魚設備。
他說：如果我們知道水壩將何時泄洪，我們就有時間做好準備。提前一兩天，人們也會感到鎮定一些。
泰國廊開省的一位村民也說：「我們最想知道的是泄洪的數據。這些天，湄公河沿岸的水位總是上上下下。即使下大雨，一旦中國的水壩儲水，湄公河的水位就會突然下降。」
上周起，中國的小型水壩已經開始泄洪，加上大量的降雨，使得湄公河下游寮國和泰國邊境的水位上升了2米。
當地非政府組織3S河流保護網絡（3S Rivers Protection Network）的執行董事Leang Bunleap表示，柬埔寨政府和湄公河委員會應該採取更多措施來減少跨界環境的影響。
他說：柬埔寨應該通知上游國家，告訴他們要尊重國際法，讓他們保持河流自然流動，或者做好準備提供和分享信息，並與其他國家合作，使水資源管理更加高效。
他包括敦促中國考慮下游的需求。
