有位老年朋友問華子，聽說心肌梗死、腦梗塞都與動脈里的斑塊有關係，那要如何知道自己的動脈里是否有斑塊呢，需要做什麼檢查？如果發現了斑塊，要吃什麼藥才能化掉斑塊呢？
華子說，隨著年齡的老化，幾乎每個人都會出現動脈粥樣硬化，形成粥樣硬化斑塊。斑塊會造成動脈管腔的狹窄，但一般來說，動脈狹窄程度低於50%的時候是不會出現任何症狀的，需要醫生檢查才能夠發現。
一、可以檢查斑塊的方法
檢查動脈斑塊最常用的方法，是做超聲檢查。但是只限於距體表較淺的大動脈，比如頸動脈、下肢動脈、鎖骨下動脈等。而與心梗、腦梗相關的冠狀動脈、顱內動脈在身體較深處，並不適用普通的超聲檢查。
較為準確的動脈斑塊檢查，可以使用動脈造影、血管內超聲檢查、CTA等方法，但這些方法需要接受穿刺血管、注射造影劑、接受X射線等有創方式，對身體有一定傷害，而且價格較貴，除非必要，一般不會採用這種檢查方式。
二、從頸動脈情況進行推斷
頸動脈距主動脈較近，又是大腦供血的主要通道，而且頸動脈有一處「Y」型分叉，此處容易受到損傷，是人體容易出現斑塊的動脈。而且普通超聲檢查就可以看到頸動脈的情況，所以頸動脈常作為全身動脈系統的「觀察窗口」。
如果經過超聲檢查，頸動脈沒有斑塊，那麼大概率可以認為身體其他的動脈情況也較好，不會有斑塊。如果頸動脈出現斑塊，則要通過斑塊的質地、大小，以及是否有吸菸、高血壓、糖尿病、高血脂等心腦血管疾病的危險因素進行綜合分析，判斷斑塊的風險性。
三、發現了斑塊要怎麼辦
如果頸動脈的斑塊較為穩定，也沒有相關的危險因素，則不必過於擔心。
因為頸動脈的分叉處非常容易形成斑塊，而且斑塊的發生率與年齡密切相關，此處出現斑塊時並不一定代表其他動脈也會有斑塊，只要保持健康生活方式就好，不需治療。
如果頸動脈有斑塊的同時，還有吸菸、「三高」等危險因素，就要做相應的治療。不僅要進行健康的生活方式，還需要用藥把血壓、血糖、血脂控制到正常範圍才可以。而且健康的生活方式與「三高」的治療，都需要終身堅持。
四、可以逆轉斑塊的藥物
斑塊不僅會逐漸增長，使血管狹窄，影響器官供血，最大的風險是不穩定性，有可能出現破潰誘使血栓形成，是造成心梗、腦梗的主要原因。
所以很多人問過華子，斑塊用什麼藥可以消除。但是答案是令大家失望的，因為目前為止，斑塊一旦形成，就沒有藥物可以徹底消除。不過現有的研究證實，使用他汀類藥物，對斑塊有穩定和逆轉的作用。
使用他汀類藥物，把低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）水平長期控制在1.8mmol/L以下，最好控制在1.4mmol/L左右，對斑塊的逆轉效果最好。如果單用他汀類藥物的效果不好，也可以與其他降脂藥物聯合用藥。
總結一下，檢查動脈粥樣硬化斑塊，可以使用超聲檢查、動脈造影、血管內超聲、CTA等多種檢查方法，其中以頸動脈普通超聲檢查最為常用。保持健康的生活方式，控制好「三高」，可以預防斑塊的形成。對於已經形成的斑塊，可以用他汀類藥物治療。
