1970年12月，毛澤東與美國友人埃德加•斯諾有著一段不經意卻極為重要的交談。
「你什麼時候明顯地感覺到必須把劉少奇這個人從政治上搞掉？」
「那就早囉！1965年1月，《二十三條》發表。《二十三條》中間第一條說『四清』的目標是整黨內走資本主義道路的當權派，當場劉少奇就反對！」
簡短的交談明確了一件事，便是劉少奇被打倒的悲劇根源。
一方面，這場悲劇不應該完全歸咎於所謂的「毛澤東想要奪權」，另一方面，也不能完全歸咎於林彪、江青等人的挑撥離間，恰恰是1964年兩位領導人因為政見分歧發生當面衝突後，使得兩人的關係甚至是中國政治局勢都發生了驚天逆轉。
熟悉這段過往的人們都很清楚毛澤東與劉少奇的關係發展，他們曾是最親密的戰友，因為在「三面紅旗」認識方面發生分歧後出現嫌隙，直到十年動盪來襲促使劉少奇充當其沖。
筆者今天想要聊一聊的便是人們常常忽略的「四清」運動，也就是1964年毛劉當面衝突的根源，值得注意的是，「四清」對於日後局勢發展起到的重要影響才最發人深省。
60年代初期，為了解決「大躍進」造成的困難局面，黨中央承擔著調整國民經濟的重任，在此過程中，劉少奇、陳雲、鄧小平等中央領導人提出了「包產到戶」的理念，可在毛澤東看來，這就是徹頭徹尾的資本主義，已然涉及到新中國的根本。
雖說「包產到戶」在全國上下產生了一定的成果，鑑於國際掀起反對修正主義的浪潮，再結合國內局勢，毛澤東認定，當前繼續搞一場社會主義教育運動，正如他在1962年6月說的那樣。
「我們要用心研究、提高警惕，無論是老幹部還是年輕人，都要進行教育。要從現在開始講，無時無刻強調，每次中央開會都要講，保證我們能夠走在一條清醒的馬克思列寧主義路線上！」
事實上，針對於當年死灰復燃的「單幹風」、「黑暗風」、「翻案風」，展開一場社會主義教育也算是順理成章。
運動初期，毛澤東的態度還是極為謹慎的，可隨著運動開始後各種極端事件頻發，他對於這場運動的看法也發生了改變，眼看中蘇關係的不斷交惡，他在提出「雙十條」後，「四清」運動正式拉開大幕。
1964年5月召開的中央工作會議上，中央領導人們對於國內局勢做出更加嚴重的估計，促使「四清」運動明顯往「左」轉，還因此成立「四清」、「五反」指揮部，由劉少奇掛帥。
9月18日，隨著「後十條」修訂草案的正式下發，再加上劉少奇做出的一系列指示和政策，使得「四清」運動出現了嚴重的「左」傾錯誤。
就這樣，「大兵團作戰」、「紮根串連」、「開展奪權鬥爭」、「強調幹部蹲點」等等方式成為運動主流形式，對此，毛澤東表示支持與認可的同時也對某些做法產生了不同的看法及不滿。
隨著各地不斷將「四清」運動出現的嚴重「左」的錯誤反映給黨中央後，加上毛澤東與劉少奇先前就出現的嫌隙，兩人的政見分歧開始從隱秘走向公開。
1964年底，中央政治局召開討論農村社教問題的工作會議，兩位領導人的各執己見就已經到了互不相讓的地步。
在毛澤東看來，這場運動是兩個階級、兩條路線的鬥爭，是社會主義與資本主義的矛盾，運動的重點是整黨內走資派，尤其在農村，走資派和群眾之間的矛盾是敵我矛盾。
對此，劉少奇表示不贊成，在他看來，走資本主義道路的人的確存在，可不應該被稱之為「派」，一旦涉及到「派」的問題，就極有可能變成「從上到下一大片」。
不僅如此，劉少奇在之後還在毛澤東講話時進行了插話。
「有人說是兩類矛盾交叉，情況很複雜，主要是『四清』和『四不清』的矛盾，還是有什麼矛盾解決什麼矛盾好，一切從實際出發，不要什麼都上升為敵我矛盾！」
此言一出，毛澤東再也無法控制心頭怒火，隨即大發雷霆。
「有兩本書，一個叫黨章，一個叫憲法，我有參加會議和發言的權利。可是，一個人不叫我開會，一個人不叫我講話！」
之所以毛澤東會如此說，也是因為負責組織會議的鄧小平在會前曾好心提醒「毛澤東身體不好，可以不必參加了」，如此一來，劉少奇與鄧小平在政治局的處境變得極為尷尬起來。
雖說劉少奇在後來的政治局會議上做出深刻自我批評，可毛澤東依舊認定，這並非是對他個人的不尊重，而是「修正主義和反修正主義的問題」。
也就是從此時開始，毛澤東暗下決心，必須要在中國展開「反修防修」政治舉措，以及重新遴選接班人。
如今回看，那一次中央工作會議才是毛澤東對劉少奇徹底失去信任的轉折點。
雖說之後的一年多時間裡，劉少奇依然在主持黨中央的一線工作，可毛澤東在一些重大決定問題上已經不再與劉少奇及其他常委通氣，而是著手為新鬥爭進行準備，也就是十年動盪的醞釀階段。
可悲的是，毛澤東的確採取了階級鬥爭的辦法解決了他與劉少奇的矛盾分歧，可這也終究釀成了劉少奇乃至舉國上下一場本可以避免的慘劇發生。
