最新美國研究發現，每天減少攝取1茶匙的鹽，不論是高血壓患者或一般人，都有助於降低血壓，效果甚至和服用血壓藥一樣好。
美國有線電視新聞網（CNN）報導，美國西北大學（Northwestern University）、范德比大學醫學中心（Vanderbilt University Medical Center）等學者組成的團隊，一項針對鹽巴攝取量與血壓的研究，11日獲《美國醫學會》（JAMA）期刊刊登。
團隊對213名50歲至75歲的長者進行實驗，25％的受試者血壓正常，25％患有高血壓，但沒有進行治療，20％受試者的血壓獲得控制，31％的血壓不受控制。
研究人員先讓受試者進行一周的高鈉飲食，之後再進行一周的低鈉飲食。高鈉飲食當周，受試者吃平常會吃的食物，但是再額外加2包高湯塊，每包高湯塊含有1100毫克的鈉含量。低鈉周期間，受試者食用由營養師調配的低鈉食物，每天只攝取500毫克的鹽巴。
研究結果顯示，低鈉飲食期間，受試者血壓下降迅速且顯著，另外和高鈉飲食相比，極低鹽飲食受試者的血壓降了8毫米汞柱（mmHg）。參與這項研究的西北大學預防醫學教授艾倫（Norrina Allen）表示：「和他們的一般飲食相比，受試者的血壓降了6毫米汞柱，效果和第一線的血壓藥差不多。」
她說：「除此之外，血壓降得非常快，對血壓正常、有輕微高血壓，甚至是已經在服藥的患者來說，效果都一致。」
艾倫也表示，這是第一份呈現已經在使用血壓藥物的患者，甚至能藉由限制鈉攝取量來降低血壓，她說整體而言研究發現，不論使用何種藥物，降低飲食中的鈉含量，約70-75％的人，血壓可能會下降。
她說降低鈉攝取量並不會有明顯副作用，鼓勵民眾減少攝取，尤其味蕾幾周內就能適應，相較之下，血壓改善的速度更快。
一茶匙鹽巴相當於2300毫克，美國心臟學會（American Heart Association）建議，民眾每天應攝取低於1500毫克的鈉。
