中共和美國周末就有爭議的南中國海問題相互指責，中共軍方周六稱驅趕了一艘美國軍艦，而美國海軍則表示這是一次例行的航行自由行動（FONOP）。
解放軍南部戰區新聞發言人田軍里周六表示，「美『霍珀』號飛彈驅逐艦（11月25日）未經中國政府批准，非法闖入中國西沙領海。中國人民解放軍南部戰區組織海空兵力，依法依規跟蹤監視、警告驅離。美嚴重侵犯中國主權和安全，是其大搞『航行霸權』、製造『南海軍事化』的又一鐵證，充分說明美是不折不扣的『南海安全風險製造者』，是南海和平穩定的『最大破壞者』。戰區部隊時刻保持高度戒備，堅決捍衛國家主權安全和南海地區和平穩定」。
具有爭議的南中國海是每年超過3萬億美元船載貿易的通道，中方幾乎對整個南海都聲索主權，包括菲律賓、越南、印度尼西亞、馬來西亞和汶萊聲索擁有主權的部分。
2016年，海牙常設仲裁法院裁決稱中方的主張沒有法律依據。中國共不接受、不承認該裁決。
在北京指責馬尼拉邀請外國軍隊在南海巡邏，指菲美軍隊的聯合海空巡邏數日後，菲律賓和澳大利亞於周六開始在該海域進行首次聯合海空巡邏。
美國海軍第七艦隊周日發表新聞稿稱，「11月25日，『霍珀』號(DDG 70)按照國際法在帕拉塞爾群島（即西沙群島、越南稱黃沙群島）附近的南中國海維護航行權利和自由。行動結束後，『霍珀』號退出了過度主張區，繼續在南中國海開展行動。這次航行自由行動通過挑戰中華人民共和國（PRC）、台灣和越南對無害通過施加的限制，維護了國際法承認的權利、自由和對海洋的合法使用」。
美國海軍第七艦隊稱：「中華人民共和國、越南和台灣都聲稱對帕拉塞爾群島擁有主權。這三個主權聲索方都違反國際法，要求軍事船隻或軍艦在『無害通過』其領海之前必須獲得許可或提前通知。根據《海洋法公約》所體現的習慣國際法，所有國家的船隻——包括其軍艦都享有無害通過領海的權利。單方面對無害通過施加任何授權或事先通知要求都是非法的。美國在沒有事先通知或請求任何聲索方允許的情況下進行無害通過，是對中華人民共和國、台灣和越南施加的這些非法限制的挑戰。美國證明無害通過不受這些限制」。
美國海軍阿利·伯克級飛彈驅逐艦「霍珀」號（USS Grace Hopper）在海上航行資料圖片 © 網絡圖片
美國海軍第七艦隊續指，「在南中國海的非法和廣泛的海洋主張對海洋自由構成嚴重威脅，包括航行和飛越自由、自由貿易和暢通無阻的商業，以及南中國海沿岸國家的經濟機會自由。美國挑戰世界各地的過度海洋主張，無論主張者的身份如何。1982年《海洋法公約》（UNCLOS）所體現的習慣國際法保護所有國家享有的某些權利、自由和合法使用海洋的權利。國際社會在維護海洋自由方面發揮著持久的作用，這對全球安全、穩定和繁榮至關重要」。
美國海軍第七艦隊表示：「美國堅持所有國家航行自由的原則。只要一些國家繼續聲稱和主張對權利的限制超越了國際法賦予它們的權力，美國就將繼續捍衛所有人都應享有的海洋權利和自由。國際社會的任何成員都不應受到恐嚇或脅迫而放棄自己的權利和自由」。
美國海軍第七艦隊稱，「一個多世紀以來，美國軍隊每天都在南中國海開展行動。它們經常與志同道合的盟友和夥伴密切合作，這些盟友和夥伴與我們共同致力於維護自由、開放的國際秩序，促進安全與繁榮。我們的所有行動都是按照習慣國際法安全、專業地進行的。這些行動表明，只要國際法允許，美國就會在任何地方飛行、航行和行動——無論過度海洋主張位於何處，也無論時事如何」。
