譯者：撒母耳
2022年3月26日，美國總統喬·拜登在波蘭華沙皇家城堡發表演講
分析家喜歡歷史類比，經常以此來試圖理解當代事件。而當今充滿暴力和複雜的世界不乏此種類比，有人問，當前的地緣政治格局是否類似於1910年代帝國之間的競爭、1930年代侵略性獨裁政權的崛起，或者1950年代冷戰的開始。
1910年代，全球各帝國之間的衝突從地區衝突開始，預示著第一次世界大戰的爆發，自由民主國家與獨裁政權展開了一場可怕的血戰。正如當時的美國總統伍德羅·威爾遜(Woodrow Wilson)在1917年所說的，美國介入這場持續了三年的戰爭，對於「確保世界的民主安全」是有必要的，因為「文明本身正處於危險之中」。
1930年代與我們這個時代有更多的共同點。這十年見證了復仇主義國家的一系列侵略，這些國家拒絕接受他們所認為的盎格魯-撒克遜列強的統治地位。在經濟危機、民粹主義和民族主義抬頭的背景下，通過虛假的公投為非法吞併進行辯護。法西斯主義和極權主義政權得到鞏固或上台掌權，而他們不能被視為正義的敵人（justi hostis）或值得尊敬的對手。
不過，這兩者也不應太過分地類比。今天，自由社會已經失去了對戰爭的興趣。國際體系並沒有在修正主義勢力的衝擊下崩潰。核武器的陰影為全球衝突的風險蒙上了一層特殊的色彩。當代的俄羅斯和中共國並沒有像二戰前的軸心國和二戰後的蘇聯那樣，尋求用武力強加一種普世意識形態。
然而，與1950年代初的相似之處卻越來越明顯。在世界各地，政治和經濟裂痕反映在民意調查中。在過去10年中，民主社會越來越接近美國，而在發展中經濟體的國家中，俄羅斯和中共國則受到歡迎。
烏克蘭戰爭是否會成為這個新時期的奠基性衝突，相當於催生冷戰的可怕的朝鮮戰爭？自歐巴馬政府以來，美國與俄羅斯之間的關係一直在減弱，現在正在斷絕。而與中共國的系統性競爭正在形成。2018年，時任美國副總統邁克·彭斯（Mike Pence）發表的講話，與溫斯頓·邱吉爾1946年喚起歐洲「鐵幕」落下的講話，正相呼應。2019年，亨利·基辛格指出，世界已進入「冷戰的山腳」。
最近發生的事件只會強化這些相似之處。2023年初，當一個中共國間諜氣球飛越美國大陸時，年長的美國人不禁將其與1957年人造衛星飛越美國大陸時所產生的震撼相提並論。過去與現在的對比幾乎令人毛骨悚然：被派去觀察和監視熱氣球的飛機是 U2，一種在冷戰期間聞名於世的偵察機。在北京的軍事博物館，遊客可以現場參觀到其中一架於1962年被擊落的飛機殘骸。
在聯盟和夥伴關係網絡方面，21世紀初與20世紀有一個不同之處：它是不對稱的。
美國在俄羅斯入侵烏克蘭後努力使歐洲與俄羅斯天然氣供應脫鉤，這在冷戰時期也有先例，當時美國試圖說服歐洲人不要通過跨西伯利亞輸氣管道進口俄羅斯天然氣。美國在2022年10月做出的旨在阻止中共國獲得先進半導體的決定，與1987年導致美國與日本關係緊張的東芝-康斯伯格醜聞（Toshiba-Kongsberg scandal），也有著冷戰的相似之處。隨著一場新的登月競賽，競爭也在重返外太空，並進入人工智慧等尖端技術新領域。
現在的競爭也是不同政治模式之間的競爭。俄羅斯聲稱自己是歐洲傳統價值觀的維護者，同時又宣揚非自由主義。它違反了1975年通過的歐洲和平共處準則，似乎希望按照二戰時期雅爾達會議的路線進行新的妥協，那次會議將戰後歐洲劃分為不同的勢力範圍。而中共則堅稱「共產主義的優越性」，並認為其最終勝利是必然的。過去10年來，它一直在挑起兩種模式的「偉大斗爭」，強調必須改造世界，使「資本主義滅亡，社會主義勝利」。隨著中共國擁抱國家資本主義，這場競爭也許更準確地應被視為北京的沒有自由的市場模式與華盛頓的市場和自由模式之間的競爭。
但只有能夠定義兩個集團之間的對立，冷戰類比才真正有意義。
我們目前是否正在見證全球西方（Global West）的整合？處於經濟和政治的不完美十字路口，莫斯科所謂的「集體西方」（collective West）是否符合某種現實？近年來，北約和歐盟確實重新獲得了吸引力。芬蘭、瑞典和烏克蘭已尋求儘快加入前者，烏克蘭和摩爾多瓦已申請加入後者，丹麥也加入其防務活動。2022年，澳大利亞、紐西蘭、日本和韓國首次受邀參加北約峰會。在印太地區，由美國、印度、日本和澳大利亞組成的「四方安全對話」——被廣泛稱為「Quad」——正在得到加強，澳大利亞、英國和美國之間的「AUKUS」防務合作模式也正在形成。
與此同時，全球東方（Global East）似乎也在鞏固。除了俄羅斯和中共國之間的「無限制友誼」之外，白俄羅斯還受到克里姆林宮的控制，而朝鮮則無法承受與北京決裂的後果。敘利亞和厄利垂亞也不遑多讓，它們在聯合國大會就譴責入侵烏克蘭的決議進行的幾次投票時都站在莫斯科一邊，委內瑞拉的情況也差不多。與此同時，中共國、俄羅斯和伊朗似乎正在形成新的「三皇同盟」（League of Three Emperors），其經濟和軍事一體化不斷深化。所有這些都為鮑里斯·葉爾欽總統時期的俄羅斯外交部長葉夫根尼·普里馬科夫（Yevgeny Primakov）在1990年代所呼籲的反霸權聯盟提供了一些實質內容。
