在上個月依照慣例完成赦免火雞的儀式後,美國總統拜登將最親密的幕僚叫到白宮辦公室,等待他們的並不是感恩節前的祝福,而是一頓訓斥。
據美媒報導,拜登當時用了一些「嚴厲的措辭」質問助手們:為什麼他的民調數字「不可接受得低」,他的競選團隊和助手們到底做了那些事情,為什麼在他治下美國經濟增速和失業率還不錯,經濟成績的宣傳卻沒有起到效果。
根據民調網站「538」的數據顯示,拜登目前的支持率近幾個月一直在40%上下。更為重要的是,幾乎所有的民調都顯示,在假想中的2024年「拜登vs川普」總統選戰中,拜登幾乎都是不被看好的那一邊。
知情人士表示,拜登的這種情況已經持續好幾個月了。他和第一夫人吉爾·拜登曾多次告訴助手和朋友,他們對支持率這麼低以及民調輸給川普不滿。近幾周來,他們對於未能取得緊張正感到愈發沮喪。
值得一的是,從報導中的「感恩節訓話」到現在已經接近一個月,在此期間拜登的支持率和民調數據依然沒有明顯起色。這樣的數據也讓民主黨內部愈發感到不安。
知情人士稱,密西根州的民主黨眾議員斯洛特金(Elissa Slotkin)正在競選該州空缺的參議員位置。她曾向友人抱怨稱如果拜登出現在明年總統大選的選票上,可能會令她輸掉選舉。
不過斯洛特金的發言人Austin Cook公開發表聲明稱,斯洛特金期待與拜登一同參與競選。Cook還特意提及拜登的晶片法案和基建法案對該州的貢獻。
除了民調的問題外,美國國會還有一堆麻煩等著拜登——他提出的援烏財政案遲遲沒有進展,同時共和黨人還正式啟動了對他的彈劾調查程序。
雖然拜登的競選團隊面對各路質疑已經駕輕就熟,常常拿拜登在2020年大選時的境遇作為回應。但事實是,拜登的支持率目前正牢牢粘在執政後的最低點。同時根據CNN、紐約時報等媒體的民調顯示,在最有可能決定美國大選結果的6個「搖擺州」中,拜登在絕大多數地方的支持率都要低於川普。
所以相較於「重現2020」,許多民主黨人更擔心會重演2016年的夢魘。
密西根州的民主黨眾議員丁格爾(Debbie Dingell)表示,她現在的感受就像2015年和2016年那樣,(拜登)還有許多事情要做。
拜登的動作也在加快
在上周日晚間,拜登到訪德拉瓦州的競選總部,並與職員們一起吃了頓義大利菜。在離開餐館時,等候在此的記者們向其喊道「如何看待與川普的民調差距」。拜登的回應是這些都是「錯誤的數據」。
拜登競選團隊的回答則更有技巧性一些,他們指出大選距離現在還有一年時間,大多數選民的注意力還沒有放在選舉上面,一旦「拜登vs川普」的格局最終確立,民調結果將會發生改變。
與此同時,拜登競選團隊的動作也在加快。從今年4月成立以來,許多民主黨高層多次指責他們的動作太慢。自感恩節以來,拜登競選團隊任命了內華達州、密西根、威斯康星和南卡羅萊納州的團隊領導人,同時也在加速招人。
民主黨策略分析師Simon Rosenberg表示,共和黨的初選可能會結束得非常快,所以美國大選有可能在幾周後就會開始。考慮到川普「聒噪」的程度,以及他在日常資訊戰中的霸道做派,拜登團隊儘快越快進入大選模式越好。