澳大利亞國際學生以及外籍打工人的日子，愈發不好過了。2023年12月中旬，澳大利亞內政部長克萊爾·奧尼爾和移民部長安德魯·吉爾斯公布了一份長達99頁的移民新戰略（Migration Strategy）以及基於新戰略的行動計劃，掀起熱烈討論。
按照新計劃，澳大利亞將收緊對臨時移民工人和留學生的簽證程序，清理留學行業中的「幽靈大學」和「簽證工廠」，嚴厲打擊引進低技能工人的「後門」入境行為，同時新增對專業人才的簽證項目。這些政策將於2024年開始陸續實施。
截至2023年9月的過去一年中，澳大利亞淨移民人數達到50餘萬人，創下歷史新高。其中持臨時簽證的人數急劇增加。澳大利亞聯邦政府希望通過這項改革，將2024年的淨移民人數從上一財年的51萬峰值降至37.5萬，到2025年進一步降至25萬。
雖然澳方宣稱，新政的實施是為了「讓移民制度更好地服務國家」，但潛台詞卻是：「不優秀的人，請你別來！」
不止澳大利亞，包括英國、法國在內的西方多國紛紛收緊移民政策，更有學者認為，2024年大選後，美國或將採取類似政策。
留學生們不能再「混」了
移民新政頒布時，Alan從澳大利亞第二大城市、維多利亞州首府墨爾本遷至塔斯馬尼亞州首府霍巴特剛滿一年。2020年，Alan來到皇家墨爾本理工大學就讀會計專業，2022年順利拿到碩士學位。但當他想申請維多利亞州的190州政府擔保移民簽證時，卻發現自己的條件並不占優。
190簽證屬於技術移民類別，對申請人以自己的專業、英語、工作經驗等為基礎，獲得澳大利亞州或領地政府的提名，通過打分測試，最終得到移民局簽發的永居簽證，移民成功後需要在擔保的地方居住兩年後才能去其他地區。
「在墨爾本、雪梨、布里斯班這樣的大城市，光是讀兩年書，已經很難獲得永居簽證了。」Alan向《鳳凰周刊》介紹說，「雖然190簽證的積分申請門檻只需65分，但大城市人才濟濟，許多留學生會通過刷雅思、額外考取證書等方式為自己增加籌碼。在維多利亞州公布的相關文件中，190簽證的積分已漲至90分。」
無奈之下，Alan只好轉戰移民政策較為寬鬆的塔斯馬尼亞州，可要獲得當地擔保，他依然得走留學路線。「且不說要多交兩年學費（約合25萬元人民幣），還要再學一遍在墨爾本學過的內容，感覺在浪費時間。」更讓Alan擔心的是，當他在霍巴特讀完書後，恰好卡在35歲的尷尬年齡上。按照新政，畢業生簽證（485簽證）申請者的年齡上限將從50歲大幅下調到35歲。
更多的被採訪者，將吐槽火力集中在語言技能要求的提高和簽證時長的改動方面。
由於一半以上畢業生工作簽證（485簽證）持有者的工作能力明顯低於其技能水平，移民新政要求畢業生工作簽證申請人的雅思成績從6.0分提高到6.5分；學生簽證申請人的雅思成績從5.5分提高到6.0分；原本四到六年的畢業後工作期限將縮至兩到三年；政府還將採取限制措施阻止在岸「跳簽」（visa hopping），即在澳大利亞境內更換簽證類別，如限制畢業生工作簽證持有者轉回學生簽證。這一舉措能在很大程度上「消滅」掉想成為「永久性臨時移民」的人。
「為了延長在澳大利亞的逗留時間，不少留學生會通過仲介採用『跳簽』方式，即從一種課程轉到另一種課程。」中國留學生Fiona告訴《鳳凰周刊》，為了能順利畢業或是混學時，大家會選擇轉到低於自己當前學習水平的課程，其中網課最受歡迎；省下來的時間，大多數人會用來打工。「我以前去美甲店的時候，見過有美甲師一邊播著網課，一邊給別人做指甲。」
2022年，時任移民部長亞歷克斯·霍克（Alex Hawke）提出為國際學生提供無限的工作權利——從之前的每兩周40小時增加到48小時。這一決定推動了2022年和2023年海外學生簽證申請量的激增。目前在澳大利亞有超過61萬名國際學生。
公開數字顯示，國際學生在所謂「永久性臨時移民」中占有最大比例，其中有10.8萬人已在澳大利亞逗留五年甚至更久。2022年持多次連續學生簽證留在澳大利亞的國際學生人數增長了30%以上，達到創紀錄的15萬人。
移民新政一公布，留學生們紛紛表示，以後不好「混」了。各學校已開始行動，要求持學生簽證的人的出勤率和及格分數需達到80%。
因為政府將對申請第二次簽證的人採取更嚴格的審查，比如進行「真學生測試」，要求學生證明申請第二個簽證會如何提升學術抱負或促進職業發展。例如，博士生可能無法成功申請學生簽證來學習酒店管理課程。「『真學生測試』將激勵真正的學生申請，並阻止主要目的是工作而非學習的偽學生進入澳大利亞的國際教育系統。」內政部長奧尼爾如此解釋。
