香港英文《南華早報》29日報導，27日中國大陸首艘大洋鑽探船「夢想號」首航成功消息發布後，國內外科學界熱切關注。這艘鑽探船即將執行一項史無前例的任務：鑽穿地殼。夢想號力爭率先進入地幔，打開「地獄之門（gate to hell）」。一旦成功，不僅是人類首次進入上地幔，也將帶領地球科學研究走向更前端，甚至有望發現全新的生命形式。
報導稱，作為繼美國和日本之後第3個有能力研製出大洋鑽探船的國家，中國成就顯著。有專家表示，夢想號更年輕、更先進，擁有科研能力也遠遠超過美日兩國的大洋鑽探船。
據悉，夢想號總噸約33000噸，總長179.8米、型寬32.8米，續航力15000海里，自持力120天，穩性和結構強度按16級颱風海況安全要求設計，具備全球海域無限航區作業能力和海域11000米的鑽探能力。
《印度時報》報導，夢想號既可用於油氣開發以保障中國能源安全，又可用於海洋科學研究，從而解開地球與海洋的未知奧秘。
大洋鑽探一向被譽為海洋科技的皇冠。《南華早報》稱，夢想號的鑽探能力在同類鑽探船里最好。鑽探越深，自然意味著離地幔越近。
地球的結構由內到外包括地核、地幔和地殼，但是人類活動和科學探索一直局限於地殼表層，地殼的平均厚度達1萬5000米，和地球半徑6371公里相比又顯得微不足道。
地幔和地殼的分界面，被稱為莫霍洛維奇（莫氏）不連續面，或莫荷面，仍然是人類探索地幔的最後一層障礙。莫荷面位於大洋之下約7000米，大陸之下約4萬米。
自20世紀60年代初以來，美國科學家一直試圖打穿莫荷面進入地幔，但至今仍未成功。中國這艘大洋鑽探船，之所以取名為夢想，正是因為承載著這項偉大而未盡的科學使命以及全人類科學家的共同夢想。
據浙江大學海洋地質與資源研究所的李春峰教授說明，超深鑽孔採集的岩石樣本對於了解板塊構造、大洋地殼演化、古代海洋氣候和海底資源至關重要。
中國首艘大洋鑽探船夢想號遠超美日，力爭率先鑽穿地殼。圖為夢想號命名儀式現場。（新華社）
《南華早報》報導，長久以來，地表深處「地獄之門」（gate to hell）以外的神秘世界一直激發著公眾的想像力，法國作家儒勒·凡爾納的《地心遊記》等科幻小說反映了這一點，書中描繪了地下世界和奇異的生命形式。
「地幔中極有可能存在生命」，李春峰說，人們發現了越來越多能承受極端溫度和壓力的生物，「地幔由橄欖岩組成，橄欖岩通過與水相互作用產生甲烷和氫氣，為生命形式提供能量。地下深處的生態系統是一個令人著迷的探索領域。」
領銜研發中國大陸首台深海鑽機的「時代楷模」萬步炎指出，理論設計深度與實際作業之間存在差距，海底的高溫高壓給7000米以下鑽探帶來挑戰。此外，大洋鑽研所耗費日資金高達數十萬美元。
李春峰表示，在技術上，需要先進鑽探技術及高標準的鑽頭和循環系統，這都需要大量的時間和資金，同時存在潛在的失敗風險。
儘管困難重重，李春峰仍對夢想號報以很高的期待。
他表示，中國夢想號鑽探船的能力遠遠超過美國的喬迪斯.決心號（JOIDES Resolution）和日本的地球號（Chikyu）。全球有20多個國家先後參與了大洋鑽探國際合作計劃，但是僅有這3個國家有能力研製出大洋鑽探船。
夢想號比地球號年輕20歲，擁有更先進的鑽探系統。李春峰說，打穿莫荷面是夢想號設計的主要目標之一，經過多年探索，實現這一目標很有希望，但還需要縝密的規劃和穩步的推進。
李春峰此前參與過由美國和其他國家發起的國際大洋發現計劃（IODP），他說隨著夢想號建成，中國現在應該在更多的國際項目中發揮主導作用。
