明朝著名的鄭和七下西洋的航海行動雖然初衷是以宣揚國威為主要目的，但仍然成為了中國古代歷史乃至世界上截至歐洲地理大發現之前史上規模最大、航行最久的一次海上探險行動。而支撐鄭和七下西洋航海活動的順利推進的重要因素，除了當時統治者的大力支持與當時明朝的經濟、科技輔佐外，鄭和在出海人員的排布上不帶少女而帶老嫗之中蘊含著的大智慧也不容小覷。
當時下西洋的船隊需要在大海上航行數月，這樣漫長的航程與科技與交通十分發達的現代社會不可同日而語，同時對於航海船隻上隨行的人員而言，無論是對於生理上還是心理都是一場艱難的持久考驗。
而作為下西洋船隊的核心領導人，鄭和在航船上的人員排布中也花了很大的心思，男性毋庸置疑要選擇有經驗且強壯有力的船長及水手，剩下的女性則都是年長的老嫗。
首先，年長一些的女性相較於年輕女子而言多歷經了幾十年的生活磨練，因此生活各方面的經驗更加豐富，應對航行途中的日常事務或是突發事件更能得心應手。
而且心理上的耐受程度更高，在漫長的遠航途中能夠更好地適應背井離鄉的艱苦環境，基本不會遇事便心態崩塌，手足無措，這樣的年長女性們能夠更好地為船上男性勞動力提供優質的生活服務。
在經年日久的生存中，年老女性對掌握節氣、應對天氣的變化的加減衣物上更有經驗；而且在醫療方面，年長的女性見慣生活的大風大浪，歷經磨礪與洗禮的她們能夠處事不驚，完美地配合醫士處理船上一些傷員疾病問題。
而相比之下，年輕女性心態必然沒有年長女性沉穩，應對突發事件時，缺乏生活常識經驗的她們也不盡然能堅定穩固地做出有益應對措施。
在漫長的海上航程中，為了應對狂風暴雨等惡劣的自然侵害來襲，船員們都要保持良好的體力和精神，而人是鐵飯是鋼，製作可口的佳肴以供船員們及時補充營養是保障船只能夠安全順利航行至目的地的重要因素。
而在這一方面的考量下，鄭和選定的下西洋遠航船隊中的隨行老嫗都是有一技之長者，被選定的年長且曾經做過廚娘擅長廚藝的年長女性比未經廚事的少女更有優勢。
再有就是在漿洗縫補等雜事上，古代女子皆要學習女紅針線等事務，人至中年的老嫗做了大半輩子針線早已熟能生巧，因而比年輕女子更能很好完成航行過程中的繁雜事務。
關於鄭和下西洋的航船上帶領的女性沒有少女皆為老嫗的原因，除了以上談到的生活實際方面之外，還有一個原因是與「男女搭配幹活不累」相對應的一句後，即「異性相吸」。
長期繁重的苦力的壓制與茫茫大海之上渺茫孤獨的心境對年輕氣盛的男子們形成雙重刺激，若是船上有同行的年輕女子，寂寞難耐的年輕男女們必然會產生男歡女愛的桃色新聞。
再加上整個船上男多女少的人員整體分布的實際情況，如若航船上帶有美貌少女，不僅會發生窈窕淑女君子好逑的情況，更在物以稀為貴的客觀規律下，多個男子為爭奪一個年輕女子芳心而心生嫌隙甚至大打出手的情況無可避免。
而一個船隊獨自航行在茫茫大海之上，最講究的就是船上全體成員上下一心，團結一致，方才能夠平順前行；若是船隊間整天因為男女之事導致船員間鬧得雞飛狗跳，如此必然不利於航行。
