▲中國國家移民管理局宣布，中國9座機場直接過境且24小時內轉往他國者，可免辦查驗手續，以及緊急來中國、來不及辦理簽證者，可在機場辦理簽證等。（示意圖／Pixabay）
為支撐疫情後持續疲軟的經濟復甦， 中共當局推出一攬子促進旅遊業的措施，進一步放寬和簡化入境簽證申請程序，以便利外籍人士到中國經商、學習和旅遊。
中國國家移民管理局星期四（1月11日）推出五項新舉措，從即日起，從事非外交和非公務活動的外籍人士，如果來不及在境外辦理簽證，可憑邀請信件等相關證明，向口岸簽證機關申辦簽證入境。另外，持有24小時內國際聯程機票的外籍人士，可在北京首都機場，上海浦東和廣州白雲等九個國際機場直接免簽過境，前往其他國家或地區。而短期訪華的商貿或觀光旅客，如果需延長停留時間，可到附近公安機關辦理簽證延期換發補發。
同時，當局也簡化了簽證申辦材料。凡是能通過信息共享查詢到的住宿登記記錄或企業營業執照等信息，都可不用出示相關的紙本證明。想為親屬辦理短期探親簽證的在華外籍人士，也可用邀請人親屬關係聲明來取代親屬關係證明文件。
在新冠病毒疫情最嚴重的2020年， 中共當局於當年3月26日發布公告稱，鑑於新冠肺炎疫情在全球範圍快速蔓延，決定自2020年3月28日起，暫時停止外國人持目前有效來華簽證和居留許可入境，暫停外國人持APEC商務旅行卡入境。公告稱，這是中方為應對當前疫情，參考多國做法，不得已採取的臨時性措施。
在近三年的疫情期間，由於 中共當局採取嚴厲的清零防疫封控措施，各個行業遭受重創，尤其是旅遊業，國內及國際旅行銳減，大批海外華人回國探親和奔喪都受到嚴格限制，所有入境者都被迫接受強制隔離。
中共當局2022年12月7日放棄嚴格的防疫封控政策，在導致數以億計的民眾短時間內大範圍感染新冠病毒後，經濟卻只在第一季度出現短暫反彈，隨後便一直處於疲軟的復甦狀態，房地產業持續滑坡，民眾的消費低迷，出口也是緩慢恢復。儘管當局釋出多項政策刺激，但經濟增長仍繼續乏力。
自新冠疫情封控解除以來，儘管當局取消了入境強制隔離及檢測等限制，但國際旅客的回歸速度卻很緩慢，前往中國的國際遊客跟之前相比仍明顯減少，尤其在北京、上海等大城市。2023年第一季度，中國的旅行社僅接待了5.2萬入境遊客，遠遠低於2019年同期的370萬。
中共當局去年10月公布了一系列旨在促進旅遊業發展的新舉措，其中包括適用於53個國家（包括美國）的過境72/144小時免簽政策名單，並計劃從12月起正式簽發新的外國人綠卡，以吸引更多國際人才前去中國。
此外，中國11月還宣布允許法國、德國、義大利、荷蘭、西班牙和馬來西亞公民從12月1日起免簽入境，停留時間最長為15天。此免簽措施有效期一年。
北京表示，這些措施旨在振興疫情後的旅遊業，更好地服務海外人才來華工作、學習、生活，貫徹落實好人才強國戰略。具體措施包括擴大免簽國家名單、優化簽證和通關政策、增加國際航班、提高入境旅遊服務質量、改善退稅服務，以及簡化郵輪和自駕游入境手續。
據中國國家移民管理局統計，從12月1日到12月31日，法、德、意、荷、西班牙和馬來西亞六國來華人員共計21.4萬人次，較11月份環比上升28.5%，其中持普通護照免簽入境人數共計11.8萬人次，占同期6國入境總人數的55.1%。
據中國官媒報導，國家移民管理局稱將堅決貫徹去年12月中召開的中央經濟工作會議部署要求，進一步優化出入境管理服務政策措施，進一步便利外國人來華經商、學習、旅遊、工作、生活，全力服務高水平開放高質量發展。
