2022年2月7日，一架精神航空的飛機從佛羅里達州勞德代爾堡-好萊塢國際機場起飛。(Joe Raedle/Getty Images)
美國一名聯邦法官周二（1月16日）阻止了捷藍航空（JetBlue Airways）以38億美元對精神航空（Spirit Airlines）的收購，法官同意美國司法部的意見，認為該交易不利市場競爭，會損害消費者利益。
美國當局和各州去年提起訴訟，要求停止這項交易，聲稱這將減少客運航空公司的競爭。周二，美國波士頓地方法官威廉·楊（William Young）做出了裁決，禁止兩家公司完成交易。
法官認為，如果允許捷藍航空吞併精神航空，「就會扼殺航空業為數不多的主要競爭者之一，而這些競爭者提供了獨特的創新和價格約束」。
精神航空是第一家允許乘客選購航班服務的美國國內航空公司，例如託運行李和餐飲服務等，其模式已促使競爭對手的航空公司大幅降價。
2022年，捷藍航空宣布收購精神航空。這筆交易合併了美國兩家大型低成本航空公司，使其成為美國第五大航空公司。
法官表示，雖然捷藍航空與精神航空合併後，可能會給主導國內航空市場的大型航空公司帶來「更大的競爭壓力」，但「依賴精神航空獨特低價模式的消費者，可能會受到損害」。
他說，這項交易將取消精神航空的低價票，以及它向包括捷藍航空在內的其它高價航空公司施加降價壓力的能力。法官說，當精神航空進入一個市場後，競爭對手平均降價7%至11%。
法官的裁決公布後，精神航空股價暴跌約50%，而捷藍航空股價上漲超過4%。
捷藍航空和精神航空在一份聲明中表示，他們不同意這一裁決，並正在評估下一步的行動。
不過，法官雖做出了對司法部有利的裁決，但他並沒有像政府要求的那樣，廣泛禁止兩家公司的所有合併，而是說，他只打算阻止「當前的」交易。
他說：「如果被告航空公司決定再次嘗試，法院的大門依然敞開。」
這項裁決使外界認為，最近另一項交易，即阿拉斯加航空（Alaska Airlines）對夏威夷航空（Hawaiian Airlines）的收購，也可能遭到阻止。
拜登政府將促進航空業競爭作為首要任務之一。拜登總統在社交平台X上表示，這項裁決是「各地消費者的勝利，他們希望價格更低，選擇更多」。
「我的政府將繼續努力保護消費者，並執行反壟斷法。」拜登說。
一些投資者和分析師過去曾表示擔心，精神航空的營運困境，可能會在合併後損害捷藍航空的利益。
一些分析師建議，捷藍航空應重新談判交易計劃，理由是精神航空的股價在周二的裁決之前，就已開始下跌。
