政治倒退，《華爾街日報》稱習近平為中國改革開放畫上了句號。
經濟下行，年輕人失業率高或選擇躺平，不少人選擇潤出中國。與此同時，不同立場的學者從各方面探討中國未來的方向。
多年在中國倡導保守自由主義的政治學家、前中國社會科學院政治學所研究員劉軍寧博士做客美國之音《縱深視角》，他認為中國改革已死，中國現今再次進入歷史垃圾時刻。中國百年來一直有思想的問題，才會進入今日的困境。只有選擇建立在《聖經》思想基礎之上的美國模式，才有可能為中國找到一條新出路。
是歷史垃圾時間還是改革再突破？
劉軍寧博士首先借用了體育比賽中的「垃圾時間」概念來描述當今中國的現狀。「垃圾時間」指的是籃球、足球比賽中，如果比賽結果已成定局，在剩下的時間裡，不論球員多麼努力都無濟於事。「歷史的垃圾時間」則用它來形容中國歷史上各王朝在結束之前的倒數計時階段，在這段時間裡，沒有人能夠逆轉歷史進程，老百姓能做的只是陪伴或者說熬，這與中國社會流行的「躺平」這個詞差不多是一個意思。
在中國有相當影響力的財新網不久前發表社論，提出《改革亟須新突破》，指「改革開放才是信心的終極來源」，中共官方在2023年底也發表文章《將改革開放進行到底》，說將改革開放進行到底是中共的堅定不移的戰略布局。作為中國改革的參與者與經歷者的劉軍寧博士說，財新社論心態和動機可以理解，但中國「改革不可能有新突破了。」
而對中共宣稱的改革，劉軍寧博士說中共的計劃經濟和政治體制不具有可改革性，無法通過修補來使它煥然一新。放眼世界，社會主義體制並不存在自我完善的可能性，歷史上也沒有任何成功先例。要中共放棄計劃經濟和專政體制，那就是改朝換代而不是改革。最近計劃經濟和專政體制的回歸，讓中國人進一步看到了這個改革「是不可補的天」。
《華爾街日報》文章說，習近平為中國的改革開放時代劃上句號，徹底結束了鄧小平的改革開放時代。不過，劉軍寧博士有不同的看法。他說，雖然胡錦濤在人民大會堂的那一幕讓人們同情他，但從胡錦濤逮捕劉曉波，圍剿08憲章和批判普世價值，中國的改革在胡錦濤年代就死了，只是當時沒有宣告，直到最近才宣告了改革的死亡。
縱深視角專訪劉軍寧博士
習近平的問題？還是思想選擇問題？
曾是中共黨校教授的蔡霞指出，習近平要讓位，中國的危局才可化解，否則亂世不遠，東京大學教授松田康博也曾說「有時領導人下台是給國家一個機會」。在白紙運動期間，上海的抗議者曾經憤怒地喊出「打倒習近平」的口號。
在劉軍寧博士看來，將今天中國的問題歸咎於最高統治者並不是正確的解釋。他認為是思想決定未來，好思想決定好未來，壞思想決定壞未來，中國近百年來一直都被壞思想主導著，中國才會變成今天這樣子。如果沒有從壞思想到好思想的選擇之變，中國不可能發生根本的改變。
選擇《聖經》思想還是儒教？
什麼樣的思想是中國應該選擇的好思想呢？美國對外關係委員會高級研究員張彥（Ian Johnson）在他的《中國的靈魂，毛之後中國的宗教回歸》書中提到，習近平欲求助傳統宗教鞏固中共統治。現為香港大學教授的加拿大學者貝淡寧（Daniel A·Bell）在《中國新儒家：變革的社會中的政治和日常生活》說，如果中國最後要選擇自己的國教的話，它很可能選擇儒教。
在劉軍寧博士看來，只有導向自由或專制政治兩種選擇，不存在儒教這種第三種選擇。他提到美國建國時，威廉·佩恩(William Penn)曾說過的這句話：「如果人不接受上帝的統治，必然受暴君的奴役。」(Men must be governed by God or they will be ruled by tyrants.)美國的不少立國先賢都說過類似的話。劉軍寧博士特別強調，聖經里的法老秩序（暴君）與雅威（耶和華）秩序代表著兩種對立的人類政治秩序：專制體制與自由體制。
劉博士認為美國的《獨立宣言》的政治理念建立在《聖經》啟示的政治秩序原理之上，這才是中國應該選擇的好思想。他還提到中國的知識界經常批評他迷信，但是他反駁說，批評他的人錯把信仰當「迷信」。
中國思想新變化：保守自由的主義在民間
作為中國著名的保守主義倡導者，劉軍寧博士指出，在中國的思想版圖中，除了胡適式的自由派和陳獨秀式的共產派之外，近年來中國知識界出現了一些獨立於中國歷史垃圾時間的保守主義者。保守主義已經逐漸從學界進入中國民間，這表明中國歷史和思想正在迎來一個新時刻。
劉軍寧博士曾用簡單的一句話說明什麼是保守主義。他說，「保守主義就是保守自由的主義」，強調從《聖經》思想中提升出一種人類政治秩序。劉博士承認目前中國保守主義力量非常微弱，但是，保守主義的命運不會像中國改革那樣註定失敗，因為它是一種思想力量，能夠瀰漫式傳播。劉軍寧博士指出，保守主義思想的討論藉助新科技手段不斷進行，但在中國歷史進入垃圾時間的這一階段，保守主義只能低調傳播。他樂觀地估計，一旦中國有機會重新選擇，保守主義可能成為一個選項，甚至出現保守主義政黨。
