美國前總統川普周六在南卡羅來納州參加競選集會時表示，他在擔任總統期間曾告訴一個北約國家的領導人，將「鼓勵」俄羅斯「為所欲為」地對待那些未達到北約國防開支目標而欠款的該聯盟成員國。
川普沒有明確表示他是否打算兌現這一威脅，也沒有說明這對北約意味著什麼，但他發表的這一言論——與其過去為突出自己的談判技巧而發表的言論不同——很可能會引起北約歐洲盟國的擔憂，這些國家對川普重返白宮的前景已經非常緊張。
川普周六對南卡州競選集會現場的支持者們說道：「在我出現之前，北約一直處於破產狀態。我說：『每個人都要付錢』。他們說：『好吧，如果我們不付錢，你還會保護我們嗎？』我說：『絕對不會』。他們簡直不敢相信這個答案」。
川普重申在他的強勢推動下，北約盟國開始加大國防開支，北約秘書長斯托爾滕貝格(Jens Stoltenberg)甚至因此成為了他「最大的粉絲」，並一度說：「所有這些（美國）總統都來過，他們發表個演講就走了，僅此而已。他們（北約盟國）都欠錢不付款」。
川普接著自吹說：「而我來了，我發表了演講，我說你們得付錢」。川普隨後提到，一個北約大國的總統曾一度問他，如果被俄羅斯入侵，即使他們「不付錢」，美國是否還會保衛這個國家。川普回憶指，他當時對這位盟國領導人說：「不，我不會保護你，事實上，我會鼓勵他們（俄羅斯）為所欲為。你得付錢。你得付帳單」。
白宮在周六晚些時候稱川普的言論「令人震驚且失去理智」，並讚揚了拜登（Joe Biden）總統為加強北約聯盟所做的努力。白宮發言人貝茨（Andrew Bates）在一份聲明中說：「拜登總統恢復了我們的聯盟，並使我們在世界上變得更加強大，因為他知道每一位總司令的首要責任是保護美國人民的安全，並堅守將我們團結在一起的價值觀……鼓勵兇殘的政權入侵我們最親密的盟友是令人震驚和發狂的——這危及美國的國家安全、全球穩定和我們國內的經濟」。
美國共和黨總統參選人、前總統川普於2月10日在南卡羅來納州康威市卡羅萊納海岸大學舉行的競選集會上發表講話。©美聯社圖片
北約組織的核心是集體防禦承諾，即對一個成員國的攻擊就是對聯盟所有國家的攻擊。多年來，川普對北約資金運作方式的描述一直不準確。北約有一個目標，即每個成員國的國防開支至少占國內生產總值（GDP）的2%，而大多數盟國都沒有達到這個目標。但這個數字只是一個指導方針，並不是一個具有約束力的合約，也不會產生「帳單」。與此同時，北約成員國並沒有不支付其在北約共同預算中所占的份額，以運行該組織。
川普暗示他會鼓勵俄羅斯以任何理由侵略美國的盟友，而此時美國眾議院的極右翼共和黨人正在反對為烏克蘭抵抗俄羅斯入侵提供更多援助，歐洲官員也對俄羅斯可能侵略北約東翼表示擔憂。俄總統普京在周四接受前福克斯新聞頻道主持人塔克·卡爾森（Tucker Carlson）的採訪時，將這些警告斥之為「製造威脅」。普京聲稱：「我們對波蘭、拉脫維亞或其他任何地方都沒有興趣」。他在侵略烏克蘭等國之前也多次作出過此類保證。
與此同時，普京在採訪中也呼籲美國「達成協議」，通過將烏克蘭領土割讓給俄羅斯來結束戰爭。一些歐洲官員和外交政策專家表示，他們擔心俄羅斯會在與烏克蘭的戰爭結束後入侵北約國家，而川普可能重返總統寶座則加劇了他們的擔憂。川普幾乎肯定將是美國共和黨總統提名人，民調顯示他在全國和搖擺州目前領先於總統拜登。
由於美國和北約成員國在保護烏克蘭和維持聯盟方面投入巨大，美國國會去年12月通過立法，禁止總統在未獲得參議院三分之二多數批准的情況下單方面退出北約。但這絲毫不能平息那些對川普第二個總統任期的緊張情緒，因為川普在擔任總統期間曾對該組織及其成員國的國防開支問題大加抨擊。
一位要求匿名以討論敏感問題的歐洲外交官說：「美國參議院認為有必要在《國防授權法案》中加入這樣一條規定，這足以令人不安」。該外交官表示：「我們對退出北約條款的解讀是，如果該條款受到考驗，總統將獲勝」。博爾頓（John Bolton）曾擔任川普白宮的國家安全顧問，但他認為川普對美國很危險。博爾頓宣稱，「確信」川普如果當選會退出北約。
博爾頓上個月在接受MSNBC節目採訪時說：「我認為這是他（川普）的強烈感受。他認為歐洲人仍然沒有支付他們應該的份額，他認為他們（歐洲人）與我們談判達成了非常負面的貿易協議，我認為他期待著退出北約」。
曾在歐巴馬政府期間擔任美國駐北約大使的達爾德（Ivo Daalder）說，川普可以在不正式退出北約的情況下採取一系列破壞北約安全的行動，而2024財年《國防授權法》中的條款幾乎無法阻止此類行動。達爾德說；「我不會在該立法上投入太多賭注」。
達爾德補充說：「我認為這很重要，它表明國會以壓倒性多數支持美國作為北約成員，這是值得歡迎的，但它並不能阻止美國減少甚至完全取消對北約的承諾」。川普或任何與北約和歐洲對立的美國總統可能採取的行動包括通過指示美國外交官不參加該組織會議、出席會議但保持沉默或投票反對需要達成共識的措施來挫敗北約的工作。所有這些都可能使該組織陷入僵局。
在這一情況下，美國可能拒絕參加防務規劃會議或北約軍事演習，或拒絕與北約成員國分享情報。同樣令人擔憂的是，美國將如何回應潛在的《北大西洋公約第5條》請求——任何北約成員國在受到攻擊時都可以援引的共同防禦條款。該條款被視為對任何侵略的最強有力的威懾，普京尤其深知這一點。
俄羅斯吞併烏克蘭克里米亞半島後，北約成員國於2014年同意停止冷戰後削減國防開支的做法，到2024年將國防開支提高到GDP的2%。川普在2016年競選期間警告西方盟友，在他的領導下，美國可能會放棄對北約的條約承諾，只為達到北約2%目標的成員國提供防衛。
據北約報告，截至2022年，在目前31個北約成員國中，有7個國家履行了這一義務，而2014年只有3個國家。俄羅斯在2022年全面入侵烏克蘭，促使一些北約成員國增加了軍費開支。在去年的北約維爾紐斯峰會上，北約領導人商定了一項新的《國防投資承諾》，作出了每年國防投資至少占GDP2%的長期承諾。
北約領導人還申明，在許多情況下，將需要超過GDP2%的支出，以彌補現有的不足，並滿足因競爭更加激烈的安全秩序而產生的所有領域的需求。新的《國防投資承諾》還呼籲盟國在包括研發在內的主要新裝備方面達到年度國防支出20%的指導方針。
對於川普的爭議性言論，歐洲理事會主席米歇爾（Charles Michel）周日通過社交媒體平台X表示：「跨大西洋聯盟75年來一直支撐著美國人、加拿大人和歐洲人的安全與繁榮。關於北約安全和第五條團結的魯莽言論只符合普京的利益。它們不會給世界帶來更多的安全與和平。恰恰相反，這些言論再次強調了歐盟急需進一步發展其戰略自主並投資於防務的必要性。並保持我們聯盟（北約）的強大」。
