資料照：一名女子滑著踏板車路過北京街頭的一條政治標語。（2017年10月12日）
中共湖南省委2月18日宣布，在全省展開「解放思想大討論活動」，標榜要貫徹習近平思想及落實中共20大等精神，推動全省經濟社會高品質發展。上世紀70年代，鄧小平的「解放思想」講話被視為揭開改革開放的序幕。在習近平執政下，湖南省委重提這句口號，外界眾說紛紜。
中共湖南省委2月18日在機關報《湖南日報》頭版發文，就全省開展解放思想大討論發《通知》。《通知》提到，「什麼時候解放思想、敢闖敢試、大膽創新，發展就又好又快；什麼時候思想保守、畏首畏尾、墨守成規，發展就遲滯緩慢」。
湖南省委列舉執政弊病塑改革氛圍
《通知》列舉當下執政弊病，譬如「簡單以GDP增長論英雄」、「不願意承受轉型陣痛」、「數據造假」、「鴕鳥心態」、「躺平思想」，提出要破除四平八穩、按部就班的慣性思維，營造尊重改革、鼓勵探索、寬容失誤的社會氛圍。
八九學運領袖季風對美國之音表示，湖南省委的通知透過網路在中國大陸廣泛流傳，民眾卻無法公開討論。
季風說：「網絡媒體轉播後，評論就關閉了。媒體是轉了湖南省委這個通知，但下面的評論（區）就給關閉了。現在是定於一尊，所有一切都要統一在習近平的思想下面，哪來的思想大解放？所有災難都來自於他的親自指揮、親自部署、親自指引。現在股票、房地產、經濟外貿，三頭馬車哪樣不糟？你敢把習的那套推翻嗎？肯定不敢。」
鄧小平「解放思想」講話被視為改革開放宣言
1978年12月，鄧小平提出「解放思想、實事求是、團結一致向前看」的主張，隨即成為中共11屆三中全會的主旋律，進而成為「改革開放」的核心理念。旅居智利的中國問題學者陳道銀接受美國之音採訪時批評湖南省委為了揣摩習近平的「上意」，譁眾取寵，意圖以「解放思想」為包裝，以便「統一思想」，即把大家的思想統一到習近平思想為目的。
陳道銀說：「（上世紀）80年代解放思想的目的是為了破除文革十年的思想禁錮，用比較形象的話說，就是要『拆籬笆』。這次湖南省搞的解放思想，實際上是為了立思想禁錮，用習思想來禁錮人們的思想，比較形象的說，是為了『扎籬笆牆』。80年代的解放思想提出了『實踐是檢驗真理的唯一標準』這樣一個形而上的東西，但是這一次我們注意到，他的解放思想更多的是著眼於官場出現的弊端，都是一些形而下的東西。自中共1949年建政以來，這些毛病一直存在，一直都有。」
陳道銀說，中國為何處於當下的困境各方心裡有數，相信湖南省委號召「解放思想」不會有人響應。
陳道銀說：「特別是這五年，中國的國民經濟、國際關係搞到了這樣一個地步，實踐已證明了習近平思想行不通。所謂要破除的思想是什麼，可以說無的放矢、空中樓閣。大家都會看得很清楚，不會去響應。官方也不可能允許民間響應。」
旅居美國的獨立政治學者吳祚來接受美國之音專訪時表示，湖南省委在目前的政治氛圍下提出「解放思想」，難免使人聯想到四個字：引蛇出洞。
吳祚來說：「鄧小平的路線已經失敗了。政治、權力沒有受到制約。權貴資本主義發展起來以後不利於老百姓。如果習近平真地要搞思想解放，卻在政治領域還那麼嚴厲控制，就是再度誘捕這些敢言的知識分子。」
吳祚來說，為了表現聆聽知識分子的誠意，習近平有必要公開表述自己的觀點。吳祚來說：「在習近平親自部署、指導、倡導下，有哪些原則可以討論？是否可以討論民主？人大、政協公開選舉是否可以進入議事議程？新聞立法能否進入議程？這些都能同時進行，思想解放才是真正的思想解放，而不是一次又一次對知識分子進行誘捕。」
徵集「金點子」經採用可獲獎勵
2月19日，湖南省委「解放思想大討論活動辦公室」發布倡議書，向社會各界徵集「金點子」，包括「如何讓老百姓的日子一年更比一年好」。根據湖南省委的倡議書，有關活動在2月至3月進行，有用建議將呈送湖南省委、省政府，並轉交有關部門落實，湖南省委也將給予獎勵。湖南省委機關報《湖南日報》則刊發評論員文章，認為招商引資是最需解放思想、改革創新的領域。文章表示，湖南招商引資仍有問題和短板，例如對比先進省份，招商引資總量差距不小，觀念墨守成規。
吳祚來說：「現在很多的部委，很多的機構，每天都花很多時間學習習近平的思想，大家的精力都花在這些方面，政治正確就行。現在湖南可能就是說，由地方上出謀劃策，然後看看有哪些人講的東西符合領導的需要，但這個（作用）是非常有限的，因為它把國際關係搞壞了，整個國際市場已經不傾向於中國了。房地產已經到了絕境了。經濟改革已經到了一個，你怎麼獻計獻策和思想開放都無濟於事的臨界點，必須引進政治改革。」
獨立學者吳祚來說，既然湖南省委提出了「解放思想」的概念，知識界也該把握機會，就政治議題，包括釋放政治犯，踴躍發表意見。
