傳說大禹治水留下的海眼，在江陵縣城的南門外就有一個。圖：清謝遂《仿唐人大禹治水圖》局部。（公有領域）
「海眼」，是傳說中陸地連通海底水府的出入口，像是一眼井，深不可測。古籍中有海眼的記載，在詩人的作品中也有海眼的蹤影，唐代杜甫詩《太平寺泉眼》云：「石澗見海眼，天畔縈水府。」民間也有流傳海眼的故事。
五代十國時期，王仁裕（曾任右諫議大夫、翰林學士、戶部尚書、兵部尚書、太子少保）走訪很多地方，編著《玉堂閒話》，將中原、秦隴等地的史地和眾多親歷的見聞記錄了下來，書中就記載了以下關於海眼的故事。傳說大禹治水留下的海眼，在江陵縣城的南門外就有一個。「海眼」有龍或各種神獸、神靈鎮守，不能輕易打開，否則海水就會倒灌陸地，形成洪水災害，江陵城就發生過這樣的事。
《玉堂閒話》記載，江陵縣城的南門外，雍門內的東牆下有一所小堂室。小小的堂室僅僅三尺多高，堂室上覆蓋小瓦，梁、柱、門、窗，一應俱全。當地人稱這座堂室為「息壤」（[1]「息壤者，言土自長息無限，故可以塞洪水也。」）
據說，幾百年前，江陵發生洪水，大部分土地都被淹沒。江陵全境只有高地倖免於難。當時的州帥很惶恐，不知如何是好。有人告訴他，城郊有一位書生，博覽群書，才智出眾，可以請他來問計。
書生博覽群書，才智出眾，講出了大禹時代洪水從海眼泛濫而出的歷史。圖：南宋梁楷繪《東籬高士圖》局部。（公有領域）
州帥就召來書生詢問，書生指著雍門內東牆下的地方說道：「這裡是『息壤』之地。我曾讀過《息壤記》，書中說，大禹時代洪水從海眼泛濫而出。為了填塞洪水，大禹命人雕刻石頭造了一個龍宮，填在海眼穴中，用以堵塞水脈。後來人為了建造江陵城，把這裡的建築和龍宮都毀掉了，所以才造成了這麼大的水災。請大帥挖掘地下就可驗證。」
據說當年大禹在治水疏通水道期間，獲得了眾神的幫助，才尋找到了治水的方法，其中一個就是鎮住海眼。海眼被鎮住，堵住了海水通到大陸的水脈，又進一步疏通陸地上的積水，才平息了全球規模的滔天洪災。
州帥聽了書生的話，就命人在東牆下挖掘，果然挖出了一個石頭雕刻的宮室（龍宮），已經被損壞了。州帥於是重新修葺了龍宮，用厚土掩埋。從此，江陵再也沒有發生過洪水。後來，人們在土上面又建起了一座小堂室，用來標誌「息壤」之地。
王仁裕聽到這個故事後，就找來《息壤記》索引對照，發現當地人說得很正確，於是把江陵城傳說的海眼故事記錄了下來。相隔久遠的兩個傳說故事，顯示了海眼真的是這個空間與另外空間水脈的通道，有龍在鎮守，防止海水倒灌，一旦把「鎮物」移走，解除了封印，就會海水倒灌發生洪水。
傳說中，作亂的申公豹最後就被填了北海的海眼；從這個故事來看，龍宮、龍王也不是空穴來風啊！
——注
[1]：《山海經‧海內經》：「鯀竊帝之息壤以湮洪水。」晉‧郭璞註：「息壤者，言土自長息無限，故可以塞洪水也。」
