讀名校和找到薪水高的好工作，兩者之間固然有一定的關聯性，但並非絕對。薪酬研究公司Payscale的調查顯示，美國的一些公立大學畢業生在初次求職所獲得的薪水並不遜於常春藤名校，在工作幾年後年薪就可達到六位數。
「普林斯頓評論」（The Princeton Review，縮寫為TPR）公司最近的一項調查發現，對於今年申請大學的學生，哈佛大學被評為最佳「夢想學校」。其它幾所常春藤盟校——普林斯頓大學、耶魯大學、哥倫比亞大學和布朗大學——也躋身「夢想學校」的前十名。有很多充分的理由讓學生想要進入常春藤盟校或類似著名院校就讀。
儘管常春藤名校教育對學生的未來收入和整體成功有著積極影響，但你並不需要擁有常春藤名校學位才能在大學畢業後獲得不錯的薪水。許多公立學院和大學的畢業生收入很高。
薪酬研究公司Payscale調查了大學校友在職業生涯初期（0—5年工作經驗）和職業生涯中期（10年以上工作經驗）的收入數據，有350萬校友參與。這些校友代表了全美超過2,400所學院和大學。
CNBC根據Payscale的調查結果，整理出了畢業生收入最高的十所美國公立學校（排名依據職業生涯初期的薪酬）
1.美國商船學院（United States Merchant Marine Academy）
收入中位數（初期）：98,400美元
收入中位數（中期）：165,200美元
2.喬治亞理工學院－主校區（Georgia Institute of Technology— Main Campus）
收入中位數（初期）：89,700美元
收入中位數（中期）：163,500美元
3.加州大學伯克利分校（University of California— Berkeley）
收入中位數（初期）：88,300美元
收入中位數（中期）：167,000美元
4.科羅拉多礦業大學（Colorado School of Mines）
收入中位數（初期）：87,800美元
收入中位數（中期）：165,700美元
（示意圖）
5.紐約州立大學海事學院（State University of New York Maritime College）
收入中位數（初期）：86,800美元
收入中位數（中期）：165,400美元
6.加州州立大學海事學院（California State University Maritime Academy）
收入中位數（初期）：82,600美元
收入中位數（中期）：156,200美元
7.俄勒岡健康與科學大學（Oregon Health& Science University）
收入中位數（初期）：82,100美元
收入中位數（中期）：117,600美元
8.密蘇里科技大學（Missouri University of Science and Technology）
收入中位數（初期）：81,600美元
收入中位數（中期）：141,500美元
9.紐約州立大學下州健康科學大學（SUNY Downstate Health Sciences University）
收入中位數（初期）：81,000美元
收入中位數（中期）：121,700美元
10.麻省海事學院（Massachusetts Maritime Academy）
收入中位數（初期）：81,000美元
收入中位數（中期）：132,600美元
值得注意的是，選擇哪所大學並非是影響你畢業後收入的唯一因素，其它因素包括你所選擇的專業以及你所生活的城市等等。
獲得學位的第一步是根據你的學術、社會和經濟需求選擇合適的大學。它可能是一所擁有國際知名度和成功校友記錄的常春藤盟校，但也可能是一所不太知名的大學。一些大學儘管不太有名，但它能為你提供更好的經濟援助方案，或為你的研究領域提供更好的課程。只要有正確的心態，無論你就讀於哪所大學，都可能找到一份充實而收入可觀的職業。
