古巴聖地亞哥城景色資料照片© Yamil Lage/ AFP
39歲的廚師毛里·馬西亞斯(Mauri Macias)帶著兩個孩子在等待購買政府補貼的家禽時接受路透社採訪，他說，「這就是這裡的生活。」「你活著，卻無法制定計劃。」
上周三在聖地亞哥發生的事件——本月早些時候這裡發生了一場罕見的公眾抗議——體現了古巴政府所面臨的挑戰：當執政失敗時，緊張局勢下，即使是在同情卡斯楚1959年共產主義革命的地區也開始加劇動搖。
路透社採訪了古巴聖地亞哥 Veguita del Galo、Jose Marti、Micro9和 Abel Santamaria社區的兩打居民和當地官員。他們講述了他們對食物短缺和有時每天長達10個小時的停電的不滿。
34歲的約尼·梅納(Yoni Mena)說，「沒有電的生活很原始。」他在山坡社區阿貝爾聖瑪麗亞經營著一個蔬菜攤。他稱，「蚊子、炎熱，有時沒有水。人們正在失去理智。這會導致其他問題，比如暴力。」
據當地居民的第一手資料稱，3月17日，數百名抗議者聚集在聖地亞哥的 Carretera del Morro公園，高呼「權力和食物」。社交媒體視頻顯示，當地共產黨領導人比阿特麗茲·詹森(Beatriz Johnson)準備在屋頂與人群講話時，一小群人高喊「自由」。
政府和觀察人士都認為抗議活動基本上是和平的。古巴政府曾經不願承認有抗議活動，現在呼籲對話，並迅速採取行動處理抗議地區的不滿情緒。
古巴總統米格爾·迪亞斯-卡內爾周四訪問聖地亞哥。古巴總統指責美國和「資本主義媒體」煽動抗議活動，並表示他的政府願意與公民進行對話。
聖地亞哥是加勒比海的一個前哨基地，距離首都哈瓦那以南和以東約870公里（540英里），道路崎嶇不平，自稱為古巴革命的「搖籃」。
市中心的前蒙卡達軍營是1953年革命第一場戰役的所在地。統治該島近50年的卡斯楚本人曾住在一棟俯瞰海灣的木屋裡。他被埋葬在這裡，他的墓碑上簡單地寫著「菲德爾」。
自 COVID-19大流行以來，這座城市和古巴一樣陷入了困境。旅遊業曾經是外匯的主要來源，但由於缺乏基礎設施、美國簽證規定以及有關經濟困境和動亂的新聞報導而推遲了潛在遊客的出行。
美國長期的貿易禁運和相關制裁，以及低效的國營經濟，導致食品、燃料和藥品短缺，而古巴陳舊的發電廠也無法滿足需求。
古巴2019年憲法賦予公民抗議權，但一項更具體定義該權利的法律在立法機構中被擱置，使那些走上街頭的人陷入法律困境。
人權組織、歐盟和美國表示，古巴對2021年7月11日舉行的數十年來最大規模的反政府集會做出了嚴厲回應，也導致許多人在參加示威活動之前三思而後行。
