中國消費者已經受到房地產市場崩盤和勞動力市場低迷的拖累，現在又受到近年來公用事業成本最大幅度上漲的打擊。
券商海通國際4月份發布的預估數據顯示，自2023年6月以來，至少有125個市縣宣布將天然氣價格上調10%左右。根據有關部門的通知，全國各地的水電價格也有所上漲。
這不是一個好時機。中國零售銷售剛剛錄得自2022年底以來最慢的增長，當時疫情在解除控制後肆虐。5月17日公布的數據顯示，4月汽車、服裝和鞋類需求大幅下滑。
公用事業成本上升可能會抑制其他服務和商品的支出。雪上加霜的是，從6月份開始，中國國家鐵路集團罕見地將多條熱門高鐵線路的票價上調了至多20%。
澳新銀行高級中國策略師Xing Zhaopeng表示：「這對消費者人氣是一個沉重打擊。」
他表示，家庭「已經因收入前景低迷而遭受了很大損失」，因此生活成本上漲是另一個不利因素。
由於房地產危機重創了作為地方政府主要收入來源之一的土地銷售，地方政府正在推動提高稅收。在累積約9萬億美元的債務負擔後，它們的選擇有限。
儘管中國的整體通脹水平較低——4月份總體消費者價格指數(CPI)同比僅上漲0.3%——但危險在於，公用事業成本上升可能對市場情緒產生不成比例的影響，因為長期以來，由於政府提供了大量補貼，中國家庭一直享有較低的利率。
在上海部分地區，居民已做好水費上漲50%的準備。該國的一些地區提高了電價——這通常是公用事業支出的最大一部分。
不過，經紀公司天風證券表示，公用事業成本僅占家庭平均支出的5%左右。
瑞銀集團首席中國經濟學家汪濤說，這意味著消費不太可能大幅回落。
與此同時，政策制定者正在採取行動刺激支出，包括推出新家電以舊換新計劃，4月份將開始推出適度補貼。5月17日，中國政府還宣布迄今為止最有力的拯救房地產市場的舉措。
但這些都不能給數百萬因每月高額帳單而憤怒的消費者帶來多少安慰。企業也未能倖免於價格壓力。他們現在必須面對一個不同的困境：要麼吸收更高的營運成本，要麼將其轉嫁給可能已經感到手頭拮据的國內客戶。
