一、從消費降級到飲食降級
美國時間31日，美籍華人經濟學家、旅美學者程曉農分析，幾年前，消費降級開始在中國成為網上的話題。在網絡平台「豆瓣」上，17萬年輕用戶聚集在消費降級組，討論消費結構的降級，如何減少不必要的消費，降低消費欲望，不再為購買廉價產品而自卑。而短短几年過去，網絡上的熱門話題從消費降級變成了飲食降級。
接受過高等教育的90後這個社會群體，在中國經濟繁榮的時代長大，他們拿著不錯的薪水，追求「中產階層」的品味和生活方式，把消費升級視為理所當然，「有錢不花怨得慌」，也因此「窮」得沒有積蓄，有人稱他們為「新窮人」。而00後的青年人就沒有這麼幸運了，他們大學畢業時失業成了普遍現象，很多人只能當個「啃老族」；其中有些人雖然小有收入，卻難以維持日常的生活開支，不得不節儉度日。
當大部分民眾的生活水平開始下降時，反映中國人飲食降級的一個指標最能說明問題。卓創資訊的豬肉市場分析師牛哲寫道，2023年中國的人均豬肉消費23.5公斤，比2014年的人均豬肉消費量36.8公斤，下降了36%！
中國人的主要肉食消費是豬肉，那人均年消費豬肉23.5公斤是什麼概念？如果把2014年的人均豬肉消費量作為正常需求的參考值，那時是人均每星期吃肉1斤4兩，大約相當於一大碗紅燒肉；而2023年的人均豬肉消費量減少到了每星期吃9兩肉，相當於每天午餐加晚餐只能吃一小塊肉。這就是典型的飲食降級了。
我4月25日在本台發表的文章《中國中產階層的貧富真相》，說明了中國人現在飲食降級的真正原因，許多人雖然還不至於餓肚子，但收入已經少到了相當困窘的程度。2021年全國人口當中，處於收入中高端的11%的家庭（不包括富人），人均月收入不過3千到5千元，其中很多年輕及中年家庭還要背負沉重的房貸。至於占人口絕大多數的84%的家庭，人均月收入遠遠低於3千元，生活十分拮据。
二、「窮鬼套餐」和「剩菜盲盒」大流行
「窮鬼套餐」是中國社交媒體上喊出來的名詞，它是指連鎖餐飲店提供的折扣套餐，
「窮鬼」花很少的錢，不但吃到飽，而且還能嘗到一些平常比較貴的食物。中國的「小紅書」上，「窮鬼套餐」最夯，「抖音」上「窮鬼套餐」這個話題有8億播放量。
使用「窮鬼套餐」這個名稱的人，並非中產階層中歧視低收入者的那些人，而是低收入者們自己互相這麼稱呼；意思是，我們都是「窮鬼」，那就快去搶限時供應的「窮鬼套餐」吧，而且可以去美國名牌速食店「麥當勞」、「肯德基」這樣的連鎖店過把癮，解解饞，吃一點平常吃不起的食物。
那各家快餐店賣的「窮鬼套餐」有多便宜呢？麥當勞的雙層起士漢堡，配飲料或甜品，13.9元人民幣；漢堡王一個小牛肉漢堡、小份薯條、一杯可樂，15.9元；「米村窮鬼套餐」在小紅書上被超過10萬人打卡，消費者津津樂道的是，花12元，各類小菜免費吃、海帶湯隨便喝、米飯3元無限續。
麥當勞的供應品種其實很單一，吃不出花樣，這樣反而有利於比較。把中國大城市裡麥當勞的「窮鬼套餐」價格，跟台北麥當勞的價格相比，台北麥當勞顧客的平均消費是200元新台幣，大約合50元人民幣。也就是說，中國麥當勞的「窮鬼套餐」價格，大概是台北的三分之一，幾乎就是成本價而已。
顧客到速食店消費，點折扣餐本來很正常；但如果很多速食店都特地按成本價供應顧客，而很多自稱「窮鬼」的顧客則專門找到這樣的店，只挑成本價的食物，那連鎖速食店做這樣的生意，就只不過是「賺個吆喝」，其實無利可圖。
前不久中國許多消費者也在超市的網站上搶買「剩菜盲盒」。「剩菜盲盒」就是食品店、餐廳把賣不掉的過期食品混裝在一起，低價出售。這些「剩菜」之所以被稱為「盲盒」，是因為顧客在網上下單的時候，不知道裡面裝的是什麼。
這種經銷方法原來是丹麥的一家公司Too Good to Go最早推出的，為的是避免浪費過期食品、同時接濟窮人，基本上是在店裡賣，只是小生意。但在中國，「剩菜盲盒」變成了由電商平台來配送的大生意，每年經常在網上購買「剩菜盲盒」的有幾百萬人，年度銷售總金額達到三百到四百億元人民幣。
這說明，有越來越多的中國人現在靠「剩菜盲盒」度日，他們的飲食消費不僅僅是降級而已，而是窮到吃不起購買新鮮食品的程度了。顯然，中國的消費降級現象已經從不買奢侈品、降級買服裝，延伸到買菜買剩菜、進餐飲店只吃「窮鬼套餐」這種飲食降級了。「民以食為天」，當一個國家城市裡的部分民眾之消費走入餐飲降級的階段時，說明他們的消費能力快要到底了，沒辦法再降了，再降就只能米飯伴醬油了。
