IT之家6月17日消息，SpaceX執行長埃隆・馬斯克透露，該公司計劃在7月底進行第五次完整的星艦運載火箭試飛。本月初，星艦進行了第四次試飛，取得了巨大成功，助推器和飛船首次都實現了既定測試目標。由於33台猛禽發動機帶來的複雜性，助推器曾在之前的測試中為 SpaceX帶來了不少麻煩。
在第四次試飛中，火箭成功軟著陸於大西洋。測試結束後，馬斯克很快表示下一次測試將嘗試使用發射塔接住火箭的計劃，目前來看，SpaceX似乎將堅持這一決定。
IT之家注意到，SpaceX對星艦的回收方式不同於其獵鷹9號火箭。與獵鷹9號不同，星艦的二級助推器也完全可重複使用。獵鷹助推器會降落在無人駕駛船或陸地上，但星艦的超級重型助推器沒有著陸腿，SpaceX計劃用發射塔架「接住」火箭，這對於該公司實現星艦快速重複利用的計劃至關重要。
在星艦第四次試飛(IFT-4)之前，SpaceX尚未進行過星艦的受控著陸。然而，由於火箭在第四次試飛中成功軟著陸，該公司似乎正全速推進下一階段的星艦測試。這將涉及嘗試用塔架接住火箭，馬斯克在最新評論中表示，這項嘗試最快可能在7月底進行。
制約 SpaceX快速進行星艦測試的最大障礙之一是獲得監管部門的批准。美國聯邦航空管理局(FAA)需要逐個批准每次發射，不過現在看來，如果 SpaceX使用相同的飛行和其他測試特性，這一審批過程可能會加快。
在進行塔架捕獲之前，星艦將首先在靠近塔架的位置測試其所有系統。由於可能損壞或摧毀塔架，捕獲操作風險很高。
星艦面臨的另一個難題是隔熱罩，SpaceX在第四次試飛中測試了一種特殊的粘合劑，用於粘合二級助推器上的隔熱瓦片。飛船二級助推器的隔熱罩由數千塊瓦片組成，這些瓦片經常會在發射過程中甚至在地面上時脫落。
在第五次試飛之前，SpaceX將為此次測試指定的飛船更換所有隔熱瓦片。來自德克薩斯州的當地媒體報導的視頻片段還顯示，SpaceX正在博卡奇卡建造第二個塔架。
