如果你問一個在沙特呆過的中國人最不適應什麼？他的答案可能不是缺乏綠葉菜的食物，也不是複雜饒舌的阿拉伯語，而多會是一句略顯無奈的感嘆：「這裡真的太無聊了！」
已在利雅得出差兩個月的中國小伙小林，此刻就被這種無聊的煩悶情緒籠罩著，即使把社媒上的搞笑段子刷了一遍又一遍，離譜新聞吐槽了一次又一次，也無法驅散這種百無聊賴感。
每到這時候，小林都會無比想念國內深夜仍在營業的火鍋店、酒吧、KTV，而籠罩在他周圍的，只有過於寂靜的黑夜，和凌晨突然響起的吟誦。
其實在這裡，感到無聊的不僅僅只有習慣了豐富夜生活的中國人。2018年，沙特才在利雅得開放了第一家商業電影院，35年來首次公映了一部商業電影---漫威的《黑豹》。同年，這裡的女性才被允許可以去體育場看球賽，但數座體育館也為此翻新，設立了女性專座，男女不能混坐一起。
水煙館是本地人為數不多的線下社交娛樂方式。由於對水煙館的熱衷，在中東的一些城市，晚上11、12點才會出現交通晚高峰。因為那個時候，很多人才肯結束水煙館裡的熱聊，戀戀不捨的驅車回家。
公共社交娛樂場所不多，辦私人聚會就成了「土豪們」的常事。這類聚會也往往是男女分開，在女人的聚會上，大家才可以放鬆的脫下黑袍，露出精緻的妝容、五顏六色的美甲。剛從商場買來的華麗衣裙、以及時尚昂貴的名牌包包，也有了炫耀的場合。
不過，隨著網際網路的發展，中東人似乎找到了解決線下社交貧乏問題的新方案。中東人的線上社交娛樂異常活躍，據數據，中東地區用戶每天花在社交媒體上的平均時間超過3個半小時，位居全球前列，遠高於全球平均水平（2小時22分鐘），要知道的是，部分地方人均工作時長才僅有3小時左右，許多中東國家下午三點就已是下班時間。
有趣的是，或許許多中東人沒有想到，他們旺盛的社交需求養活的，卻是一批中國網際網路公司，數年來，這一賽道火熱異常，不少中國公司在這裡發現了金礦。
盯上無聊的中東人
晚上十點，在距利雅得1600多公里的埃及開羅，一層位於城市中心區的辦公室，仍然燈火通明。
這裡是埃及最大的科技園區之一馬迪科技園，亞馬遜、微軟等一些全球化企業都在這裡辦公，不過，此刻仍在忙碌的，是一家名為米可世界的中國公司。下午上班、夜裡下班的本地客服團隊正帶著耳機，耐心地解答網絡那頭VIP客戶的問題。對於這家線上直播社交公司來說，夜間是他們最忙碌的時刻。
如果沒有看到米可世界的中東負責人老黃，走在這座滿是本地人的辦公樓里，你很難相信這是一家由中國人創立的公司，在整個工區，中國面孔的比例極低。
2017年，已在中東工作了十年的老黃加入米可世界，隻身來到埃及拓展業務。第一個夜晚，因住所還未找好只能睡地板的場景仍讓老黃記憶猶新，不知那晚他是否能想到，不到十年，米可世界在中東北非的年收入已超10億元，單是埃及辦公室的員工，就已超過了500人，占滿了整整一層辦公大樓。
過去十年，像米可世界一樣押寶中東社交直播的中國公司不在少數，最熱鬧時，甚至不下數十家。寂寞的中東土豪讓許多中國公司看到掘金機會，江湖上中東土豪們在直播間揮金如土的傳說令中國老闆們感到興奮。
「早些年，有人甚至會拿著一沓沓現金直接來到我們中東辦事處。」米可世界曾告訴虎嗅。對於人均GDP保持在數萬美元的海灣六國人民，隨手打賞個直播間幾十美元單價的禮物，是再輕鬆不過的事了。
為了中東土豪們的錢包，中國的社交平台們想盡辦法貼近他們的喜好。
比如直播間的打賞特效就根據中東國家的偏好做了各種各樣的改動：
海灣六國的土豪們偏愛豪氣、閃亮、有力量感的元素，打賞禮物中，不乏獅子、鑽石、跑車、高樓大廈等豪華霸氣的符號。高端的「打賞禮物」售價多在幾千至幾萬金幣，折合幾十美元，這類禮物多以神話人物、豪車遊艇、奢侈消費品代表；而中端禮物多是國家類元素，便宜的不到1美元。
除了打賞特效貼近中東人喜好之外，社交平台還經常會針對中東人的社交性格，設計一些活動。
據米可世界稱，中東人重視「家族觀」，熱衷於在線上組建家族，平台就針對此設立了「家族」功能。一些用戶在平台上組建「家族」後，甚至會組織線下聚會，將線上關係轉到線下，成為一群真正的「老鐵」。
此外，中東人對榮譽感也有著很高需求。因此平台會根據國別的榮譽感設置一些國家PK大賽。比如在一個直播間中，一方打賞金額更多就能令他們的國旗升起來，為此，兩國的土豪們常常一擲千金為自己的國家搖旗吶喊，一場過後，數百萬元的打賞金額不在話下。
還有一點不可忽視的是，中東人非常健談，且非常重視人情、關係和尊重。
為了符合他們的社交習慣，米可世界還設置了一個考核嚴格的客服團隊。極端情況下，中東的用戶甚至會跟客服聊上幾小時，當用戶的投訴或建議轉到人工客服後，客服們10秒內必須做出應答、10句話之內必須解決用戶的核心問題。除此之外，其還設置了土豪維護團隊，VIP客服24小時一直在線。
可以這麼說，從產品和技術上，中國社交平台們能為中東土豪們做的改變，幾乎都嘗試了。
把埃及作為人才庫
不過，若想長期給中東土豪們提供情緒價值，僅是從產品、技術上下功夫已經不夠了。不少進軍中東社交文娛市場的中國公司發現，穩定的內容供給、本地化的團隊架構、以及當地的合規挑戰，才是更關鍵的戰場。
為了解決內容供給和團隊問題，一些中國公司的做法是選擇把中東總部放在埃及。
埃及的文化底蘊非常深厚，這裡有很多才藝豐富的人，且埃及人性格奔放外向，文化環境相較許多中東國家也比較開放，這為其提供源源不斷的內容打下良好基礎。
另一個更重要的原因是，埃及的經濟發展水平雖相對落後，但對教育卻非常重視。埃及的高等教育非常發達，2022年，其大學入學率就曾接近40%，埃及政府也十分捨得在高等教育領域投資源，曾撥款上千億埃鎊用於發展高等教育。
相較於其他中東國家，埃及的這一國情令其具備了一個特殊屬性：埃及擁有大量教育水平較高、但薪酬成本較低的年輕人，對於出海中東的企業來說，這是一個極大的利多因素，尤其是以人為核心生產要素的社交文娛公司，更是將埃及作為中東市場的人才儲備庫。
米可世界最初就將中東總部設在埃及也是出於這些考慮。在他們看來，埃及年輕人教育素質普遍不錯，雖然網際網路產業在這裡還算個新興事物，但他們也樂於創新和學習新事物。
由於埃及普遍工資較低，也給了米可世界更多薪酬餘裕來吸引更高質的人才。
老黃告訴虎嗅，在埃及，米可世界的薪資顯著高於當地平均線，幾乎是行業內第一，而且，相較於許多埃及本地公司，這裡的福利制度也較為完善，有福利假、員工保險、通話補貼等，並有完善的培訓機制。
對於埃及年輕人來說，能進入類似的中國網際網路大廠是非常難得和光鮮亮麗的機會，甚至在這個軍政府主導的國家，許多將軍的子女也以來這裡工作為榮。這種情況與21世紀初的中國年輕人，以進入外企為榮很是相像。
不過，即使埃及年輕人的教育水平和勤勞程度已遠遠高於許多中東國家，但如何更好地本土化管理仍是一個難題。
「級別較高的中國人要在各個方面做好表率，都非常重要。」老黃告訴虎嗅。
為了消弭不同國家員工之間的誤會和差異，米可世界的中國高管會與基礎崗位的員工開雙月會，會上，無論什麼級別的員工有任何細小的問題和不滿都可以當場提出，一個令公司很多人印象深刻的點是，有次會上有埃及本地員工提出辦公室的風扇有些問題，中國高管們就此也做了回應並迅速找人解決。
「對於中東員工，要注意安撫他們的情緒，不要冷冰冰，他們比較在乎這一點。」老黃笑道。某種程度上說，中東的員工與中東的客戶同樣需要很大的情緒價值，也正是因為相近的文化背景和思維習慣，本地團隊才能更好地服務好本地用戶。
當然，除了內容供給和員工管理，中國文娛社交企業在中東，也遭遇了不少文化政策上的挑戰。比如直播內容要在什麼尺度之內，是否違反當地的宗教禁忌，都是中國企業要時刻注意的問題。
米可世界也曾在埃及經歷自己的生死時刻。
2021年底，隨著疫情的爆發以及埃及本地媒體突然對中國公司的關注，導致埃及政府對中國公司主導的直播行業產生了一些誤解。一時之間，負面消息紛飛，某家中國公司也被政府封禁，同行一度非常恐慌紛紛想撤出埃及。
「我那時跑了很多本地大律所，主動找各種關係與當地政府溝通。」老黃回憶道。在他們的努力下，米可世界也成了行業內唯一一家見到當地政府並向其介紹業務的中國公司，也成了第一家也是目前唯一一家在埃及拿到社交牌照的公司。每每回想起這一驚險時刻，老黃都非常感嘆。
對於出海中東的中國社交文娛公司來說，這十年來，機會和挑戰無處不在，一些懷揣暴富夢想但並不堅持長期主義的公司也早已在日趨激烈的競爭中悄然離場。當浪潮褪去，留下的往往是最紮根本土的公司。
