美國總統拜登宣布退選並表態支持副手賀錦麗角逐白宮大位,但光有拜登支持仍不足以讓她獲得民主黨正式提名,仍需透過黨內的選舉機制產生正式提名人選。民主黨可能透過兩種方式,選出新的提名人:一是透過線上投票,在8月初確定新的候選人,如今拜登退選,不確定8月19日全國黨代表大會前是否還會有此流程。另一方法則是舉行「開放式」全代會,但這可能會非常混亂,時間也非常緊迫,民主黨領導人可能會試圖在全代會前,解決提名問題。賀錦麗陣營已經開始打電話給黨代表,爭取對她的支持,將原本投給拜登的初選票轉投給她。儘管如此,民主黨內仍有其他潛在候選人,想要出線仍有諸多變數。
外界分析賀錦麗的主要潛在對手分別是加州州長紐森(Gavin Newsom)、密西根州長惠特梅爾(Gretchen Whitmer)、賓州州長夏皮洛(Josh Shapiro)。拜登宣布退選後,紐森、夏皮洛已表態支持賀錦麗接棒,惠特梅爾尚未表態支持賀錦麗。
其他人選還有肯塔基州州長貝西爾(Andy Beshear)與伊利諾州州長普里茨克(JB Pritzker)。
不過,即使有力競爭者決定不參選,也不代表黨內一定支持賀錦麗。例如前總統歐巴馬就沒有表態支持賀錦麗,只說「相信黨內領袖能擬定程序選出傑出提名人」。
賀錦麗需要在8月全國代表大會第一輪投票獲得民主黨代表的多數支持,才能獲得提名,如果沒有,則需要歷經數輪投票,否則將召開「協調大會」,由代表與黨內領袖協商推派提名人。民主黨上次出現協調大會是在1952年。