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奧運史上最老與最年輕的網球男單對決

2024巴黎奧運的網球男單金牌戰,可以說是歷屆奧運網球賽話題性最高的一場。其受矚目的程度,超越了國界。因為它是有史以來,最年長與最年輕的至尊對決:37歲塞爾維亞的喬科維奇,對上21歲西班牙的阿爾卡拉斯。不管誰奪冠,都必定創造歷史。

不只奧運,這兩年來但凡他們兩人對戰,都會引起非常熱烈的關注。一個屬於與費德勒、納達爾並稱的三巨頭「老」世代,一個則為新生代的頂尖好手。他們從2022年開始,數次輪流當球王,直到今年6月義大利另一位年輕好手辛納封王,才打破兩人的壟斷。若不是辛納因傷退賽,使喬、卡二人往前晉升為第一、二種子,戰局將會如何,恐怕很難說。

今年對喬科維奇而言,可謂備受煎熬。澳網四強輸給辛納,法網更因膝蓋半月板撕裂傷而於八強退賽。手術完才18天,就不甘錯過溫網,強行戴著護膝參賽,在不敢有過多跑動的情況下,神奇地打入決賽,卻也不意外地直落三慘敗給阿爾卡拉斯,和去年同一場地決賽兩人的五盤激戰,大相逕庭。

奧運對網球選手而言,到底重不重要?似乎見仁見智。由於四大滿貫賽獎金最豐,自然是兵家必爭之地,所以誰是GOAT(Greatest of all Time,史上最偉大),應該以大滿貫戰績為準。按理說,喬擁有24大滿貫金杯,與前球後瑪格麗特‧考特並列第一,男單大滿貫又是五戰三勝制,含金量更高,所以他是GOAT本應無懸念,何況他四大滿貫都各至少拿過三次冠軍,簡直是難以突破的男單天花板。

不過,在全滿貫之上,還有一個「金滿貫」,亦即必須再拿到奧運金牌,才是錦上添花的圓滿,之前只有葛拉芙、阿格西、納達爾和小威廉斯獲此成就。喬科維奇則只有2008年北京奧運拿過銅牌,此後每屆都四強止步。他幾乎什麼都有了,就少了為國爭光的奧運金牌,當然不想讓職業生涯留下缺憾。眼看年近40,就只剩這次機會了,怎麼說也要奮力一搏。他傾注所有,只報名單打,也不再入住選手村跟太多人哈拉,而是與家人住飯店,全心全意以奪金為目標。

金牌戰的賽前預測,幾乎一面倒看好不久前在同一場地笑捧法網金杯的阿卡,而喬帥年長16歲,速度居下風,膝傷又似乎出現新的痛點,有太多因素讓人看不出他這場賭注有多大勝算。然而一開賽,喬帥就進入絕佳狀態,與溫網決賽判若兩人。他極為冷靜、小心與克制,把失誤控制到最低。

至於阿卡,則一如往常地敢拼敢打,所以致勝分近乎對方的兩倍,但伴隨的大量失誤也比喬高出許多。於是,一場五五波你來我往的爭鬥,數不清的精彩好球,看得觀眾大呼過癮。雖然兩人發球局全都保住了,但大體上喬保發比較辛苦。拜兩盤都撐到搶七之賜,他終得以發揮搶七王的本領,各以7:3、7:2拿下。

不可思議的是,當第一個金牌點出現時,喬完全沒有像許多選手面臨賽末點一樣,近鄉情怯地手軟,給對手製造反撲的機會,而是繼續保持高度專注,以一記閃身正拍大角度加壓贏得勝利。也就是說,直到贏球那瞬間,他才完全放鬆,釋放壓力:拍子從手上脫落,表情帶點難以置信,腿軟得差點走不動,跪在地上痛哭,渾身顫抖不已。如此前所未有的激動,顯見他有多麼渴望這面金牌,一等就是16年。無怪乎賽後受訪被問到未來計劃時,他說目前只想好好享受金牌的喜悅。

不只喬帥本人,喬迷們也是興奮得睡不著覺。因為這個故事太感人、太勵志了!誰料想得到,一個史上最老的奧運男單決賽者,還是在傷痛困擾、一冠難求的低谷當中,竟能創造奇蹟。他向世人證明了,只要有決心與毅力,再艱難的困局也能化解,再久遠的夢想也能實現。

責任編輯: 李華  來源:聯合報 轉載請註明作者、出處並保持完整。

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