註：黑白照片上色
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1950年，北京一個景點門口，停著一輛豪華轎車。可是，讓人奇怪的是，車尾部安裝著三個圓柱形的物體。
司機師正彎著腰，好像在調節壓力表。這是什麼車啊？你見過嗎？
這一幕，發生在北京一處景點的停車場上。當時，一個在北京採風的外國攝影師拍下了這張照片。當他了解到車尾這個奇怪的裝置後，連連感嘆：太不容易了。原來，建國之初，國家經濟困難，汽油、柴油供應極為緊缺。你想啊，沒有這些燃料，汽車就不能跑，機器也不能運轉。當時的確是不容易。為保證首都的公共運輸的正常運行，人們開動腦筋，想出了很多辦法來解決這個問題。
比如，在公共汽車、小汽車上，安裝了木柴爐、木炭爐、煤爐等，用木柴、木炭或煤發生的煤氣代替汽油。這個辦法，使得北京市的公共汽車渡過了汽油緊缺的難關，保證了公共汽車的正常運行。當時，駕駛員上班出車之前，都要做三件事：取煤、生火、拖車。發動車時需用拖車拖上兩三圈後才能發動。弊端也有，總的來說，成本很高、操作複雜、勞動強度大。
1960年，北京的公共汽車頂上，都頂著一個巨大的氣囊，裡面裝滿了煤氣。當時人們稱其為「大氣包」。後來，國家經濟好轉了，「大氣包」也消失了。
2
1917年，一名外國攝影師，正在河北採風。
突然，一輛正在趕路的驢車，引起了他的注意：那輛車太奇怪了！只有一個車軲轆。車上裝滿了貨物，車主卻一點不擔心翻車。
這一幕，發生在北戴河附近的大路上。當時，這名外國攝影師正在拍攝當地的風土人情，沒想到，在路上遇到了讓他驚訝不已的畫面。只見這輛車，只有一個車軲轆，車上裝滿了木塊，看上去重量不輕。兩頭小毛驢在前面賣力地拉車，男子則扶著臨時加裝的車把，努力保持車輛平衡。在100多年前的中國，獨輪車非常普遍，是人們最主要的交通和運輸工具。駕駛這種獨輪車，不僅需要體力，還要有一定的技巧，不然翻車是家常便飯。而像照片中這樣裝滿貨物、由畜力牽引的獨輪車，還真是第一次見到。出於好奇，這名外國攝影師拍下了這張照片。不過，有一點還是很疑惑，如果中途休息的話，這樣的獨輪車該怎麼停放而又不讓它傾倒的呢？你知道嗎？
3
清末民初，天津。一戶人家正在院裡吃飯，三個大人，三個小孩。猛一看，餐桌上有菜有湯，條件不錯。可再仔細一看，卻又令人心酸不已。
照片中，這戶人家在院裡，用磚頭支起一塊門板。門板上放著一個小餐桌，桌上有飯菜和湯。一家人圍坐在桌前，吃得津津有味。其中一個孩子沒地方坐，就乾脆坐在了吃水的水缸上。他們為什麼不坐在屋裡吃飯呢？原來，他們家的房屋，在戰火中被摧毀，到處是斷壁殘垣。俗話說故土難離，他們不願離開自己的家，仍然選擇居住在這裡。兩名坐在桌前的男子，身上的肌肉看上去很健碩，他們是天津碼頭上的搬運工，常年的重體力勞動，練就出了一身好肌肉。因為搬運工有薪水，所以能貼補家裡的開支，一日三餐還是有保障的，不至於吃了上頓沒下頓，甚至餓肚子。清末民初，社會動盪，民不聊生。像照片中這樣的家庭，在當時已經屬於不錯的了。很多家庭都還在都在為溫飽而發愁。
