2023年8月25日,美國佛州卡納維拉爾角(Cape Canaveral),搭載SpaceX載人龍飛船(Crew Dragon)的「獵鷹9號」(Falcon9)火箭已移置於「甘迺迪航天中心」(Kennedy Space Center)39A號發射台,等待升空。
周六(8月24日),美國國家航空航天局(NASA,簡稱宇航局)決定讓SpaceX公司營救正在外太空「流浪」的美國太空飛行員。
這些太空飛行員因波音公司的「星際飛船」(Starliner)出現重大技術問題而被迫延長在國際太空站的逗留時間。
美國宇航局在周六的新聞發布會上宣布了這一決定,稱波音公司的太空飛行器將在無搭載人員的情況下返回。
應急計劃意味著,美國宇航局的太空飛行員巴里‧威爾莫爾(Barry Wilmore)和蘇尼塔‧威廉士(Sunita Williams)將搭乘SpaceX的「龍飛船」(Crew Dragon)太空艙返回地球,該太空艙定於9月底發射。這將使他們在2月份返回美國,雖然比原計劃晚了幾個月。
今年6月,「星際飛船」將其首批兩名太空飛行員送入太空,這是一項關鍵測試,決定其之後能否獲得美國宇航局的常規飛行批准。
但是,因太空艙出現泄漏且一些推進器失靈,原定與國際太空站對接的8天任務被延長了幾個月。