澳大利亞智庫的一項最新分析發現，中國正在繼續削弱美國在亞洲的軍事優勢，但北京在該地區的整體實力已趨於平穩。洛伊國際政策研究所最新發布的「亞洲實力指數」衡量了27個國家和地區的相對實力，發現美國仍然是亞洲最強大的國家，其次是中國。
在八項指數中，美國有六項領先於中國，華盛頓比北京擁有更強大的防務網絡、文化影響力和經濟能力，而中國在整個亞洲擁有更強大的外交關係和貿易關係。該報告寫道，「美國和中國似乎正在進行一場長期較量」。
該報告稱：「中國的實力既沒有飆升，也沒有崩潰，而是趨於平穩。在經濟增長放緩和長期結構性挑戰的推動下，經濟能力趨於平緩，這意味著中國的經濟影響力雖然仍具有號召力，但已不再增長」。這些長期的結構性挑戰包括中國人口的萎縮。
華盛頓成功地加強了與日本、澳大利亞和菲律賓等盟國和夥伴的防務關係，這也增強了美國在亞洲的實力。該報告稱，美國「在其經濟能力和聯盟網絡的支撐下，繼續展示其在該地區的持久力，從而使悲觀主義者感到困惑」。
然而，隨著北京投入大量資金擴充其武裝力量，在軍事能力方面繼續縮小與華盛頓的差距。該報告稱，與美國相比，中國現在更有能力在發生衝突的情況下在亞洲持續快速部署軍隊，這是北京首次在這一領域取得領先。
「亞洲實力指數」報告的主要作者帕頓（Susannah Paton）告訴澳大利亞廣播公司（ABC），儘管解放軍存在「持久的缺陷」，但中方在軍事力量上的投資及其天然的地理優勢正在侵蝕美國的地位。她說，「美國有全球防務優先事項，但中國有在亞洲接近的價值，美國為解決與中國之間日益嚴重的不平衡所做的努力並未成功」。
帕頓提及，美國經濟的強勁增長及其相對較強的人口前景也增強了美國在亞洲的廣泛戰略地位，儘管在貿易關係方面，中國仍然保持著對美國的「巨大」領先優勢。她說，「美國的經濟表現相對好於中國，而且從未來的資源和人口趨勢來看，美國比中國更有優勢」。
帕頓補充道，「但中國仍然是該地區的主要貿易夥伴，而美國並沒有削弱這一地位，這表明美國在該地區的經濟參與仍然存在不足，美國鼓勵該地區私營部門的努力也缺乏紅利」。
與此同時，根據這一指數，印度以微弱優勢超越日本，成為亞洲第三大最強大的國家——儘管兩者仍遠遠落後於美中兩國。帕頓說，印度在該地區強勁的經濟增長和充滿活力的外交活動鞏固了其地位，儘管印度的發展軌跡仍存在問號。她談到，「我們對印度的看法是，它的經濟增長強勁，外交影響力也有所增強」。
帕頓表示，「但更悲觀的評價是，他們在與本地區的經濟關係中仍然處於落後地位。考慮到印度不願意加入地區貿易安排，而且在經濟上仍然相當內向，這並不令人意外」。雖然日本仍保持著顯著的優勢，但其在亞洲的經濟地位已經下降，該報告指出，日本的技術優勢「在來自韓國、中國和台灣等其他先進位造業中心的競爭中急劇下降」。然而，日本同時通過迅速發展防務關係，尤其是與美國和澳大利亞的防務關係，鞏固了自己的地位。
根據該報告，澳大利亞在亞洲排名第五，超過了影響力急劇下降的俄羅斯。報告稱，澳大利亞的持久力「與一種較為悲觀的觀點相矛盾，這種觀點認為，隨著時間的推移，隨著其他大得多的經濟體的崛起，澳大利亞將成為一個規模較小、相關性較低的角色」。與此同時，印度尼西亞成功地與整個地區的國家建立了更牢固的經濟和防務關係，從而使其地區實力急劇上升。
