10月8日，來自美國14個州的總檢察長聯合對TikTok提起訴訟，指控該社交媒體平台通過其算法設計讓年輕用戶上癮，並且對他們的心理健康造成了嚴重影響。
這不是專門針對TikTok的起訴。去年，數十個州在州法院和聯邦法院以類似的指控，起訴了Instagram母公司 Meta Platforms Inc.，以及YouTube的母公司Google。指控這些社交媒體平台故意設計令青少年上癮的功能，導致青少年沉迷於網絡。
這一系列訴訟由紐約州總檢察長萊蒂蒂亞·詹姆斯（Letitia James）和加州總檢察長羅伯·邦塔（Rob Bonta）共同發起，並得到了多州總檢察長的支持。
這些訴訟針對TikTok平台的多個關鍵功能提出了指控，主要包括：
無休止滾動內容推送：TikTok的內容推薦系統被設計成讓用戶不斷滾動瀏覽內容，難以中斷使用。檢察長們指出，這種設計加劇了未成年人的強迫性使用，影響了他們的日常生活。
鼓勵冒險行為的「挑戰」視頻：平台上的一些熱門挑戰視頻，往往鼓勵青少年模仿冒險行為，導致潛在的危險。據訴訟稱，一些青少年在嘗試這些挑戰時發生了意外甚至死亡。近期一名紐約青少年的地鐵衝浪死亡事件便被指與此類視頻相關。
深夜推送通知：檢察長們認為，TikTok在深夜仍向年輕用戶推送通知，可能干擾了青少年的睡眠和正常作息。
有害的美顏濾鏡功能：訴狀指出，TikTok的美顏濾鏡功能會使用戶的外貌顯得更瘦、化了妝等，設立了不切實際的外貌標準，導致青少年產生負面的身體形象問題，進一步引發心理健康問題。
這些訴訟還指控TikTok違反了《兒童網絡隱私保護法》（COPPA），未能有效阻止13歲以下兒童使用該平台，並且在未經父母同意的情況下收集了他們的個人信息。儘管TikTok聲稱其平台只允許13歲以上的用戶註冊，但訴訟指出，兒童可以輕鬆繞過這些限制，訪問成年人使用的服務。
除此以外，哥倫比亞特區還指控 TikTok以「未經許可的虛擬經濟」的形式營運，允許人們購買 TikTok幣（平台內的虛擬貨幣），並向 TikTok LIVE上的主播發刷「禮物」，主播則可以將其兌換成真錢。訴訟稱，TikTok對這些金融交易收取50%的佣金，但他們尚未在美國財政部或哥倫比亞特區當局註冊為金融機構。
指控 TikTok讓青少年上癮
這次的訴訟是TikTok近年來在美國面臨的眾多法律挑戰之一。紐約州總檢察長詹姆斯在一份聲明中表示，TikTok的商業模式依賴於吸引和留住年輕用戶，其通過推薦成癮性內容，最大化用戶在平台上花費的時間，從而增加廣告收入。她指出：「TikTok的盈利模式優先考慮利潤，而非用戶的安全。該平台從美國青少年群體中獲得了巨額廣告收入，而這些收入是以犧牲青少年的心理健康為代價的。」
根據訴狀的文件，TikTok公司在2023年從美國的收入預計達到160億美元，其中約20億美元來自13至17歲青少年群體的廣告收入。總檢察長們認為，TikTok通過其設計和算法，嚴重破壞了青少年的心理健康。
在此次訴訟之前，TikTok已經因隱私和安全問題面臨多項法律挑戰。美國司法部也曾起訴TikTok，指控其非法收集兒童數據。與此同時，TikTok正在與一項可能導致其明年被禁的法律進行鬥爭。美國各州政府也陸續採取行動，試圖對TikTok實施更嚴格的監管。
今年6月，紐約州州長簽署了一項法案，旨在限制社交媒體平台的算法使用，要求平台按時間順序向18歲以下的用戶展示內容。這項立法可能迫使TikTok和其他社交媒體平台徹底改革其內容推薦方式。此外，42個州的總檢察長曾聯名致信美國衛生局局長維韋克·穆爾蒂（Vivek Murthy），要求社交媒體平台貼上警告標籤，提醒用戶其可能對青少年的心理健康產生負面影響。
雖然TikTok公司聲稱其平台對兒童是安全的，並提供了一些安全功能，比如默認的屏幕時間限制和家長監督工具，但參與訴訟的總檢察長們表示，這些措施遠遠不足以應對實際問題。
總檢察長們強調，TikTok設計的內容推薦系統意在增加平台的吸引力，尤其是對未成年用戶，目的是通過讓用戶花費更多時間來增加廣告收入。然而，這種強迫性使用正在損害青少年的心理健康，使他們難以從平台上脫離，甚至產生嚴重的心理問題。
在此訴訟中，TikTok再度成為社會和法律關注的焦點。雖然該公司尚未對最新的訴訟發表公開聲明，但其以往的回應一直強調平台已經採取了多項安全措施。TikTok的發言人此前表示，TikTok提供的工具能夠幫助家長監控孩子的使用情況，並且平台對於青少年的保護措施比其他社交媒體平台更加嚴格。
然而，隨著訴訟的推進，TikTok將面臨越來越大的壓力，尤其是在各州總檢察長加強監管的背景下。此次訴訟不僅尋求對TikTok處以經濟處罰，還要求TikTok歸還因向青少年群體投放廣告而獲得的所有利潤。
這也暗示著，如果TikTok輸掉官司的話，將面臨20億美元以上的罰款。
