美國空軍F-35A戰機的資料照。（美國空軍）
兩名北約飛行員最近分別駕駛「颱風」（Typhoon）和F-35戰機，在德國上空進行「空戰」競賽。而德國飛行員說，美國對手的F-35具有值得稱讚的隱形性能。
《商業內幕》（Business Insider）網12日報導，飛行員為了便於說明戰鬥和各類飛行動作，甚至折了紙飛機。在美國國防部上月底分享的一段影片中，德國飛行員葛蘭特（Alexander Grant）和美國飛行員皮爾斯（Alexander Grant）討論了在德國拉姆施泰因空軍基地（Ramstein Air Base）的空戰競賽對決，以及各自駕駛的「颱風」和F-35戰機間的差異。
美國軍方說，這是美國空軍在歐洲首度主辦的這類一對一競賽，「讓北約戰機飛行員有機會和從未交手過的戰機較量，提供了寶貴的機會，以熟悉盟軍的裝備和戰術。
其中葛蘭特駕駛的，是歐洲戰機（Eurofighter）公司打造的「颱風」，而皮爾斯所飛的，則是由洛克希德馬丁（Lockheed Martin）打造的5代戰機的F-35A。在競賽中他們不知道對戰的是誰，
皮爾斯說，他們拿到一張紙條，上面詳述了要飛往的空中位置，接著便進行「纏鬥」。當戰機接近定點時，呼號「哈比人」（Hobbit）的美國空軍飛行員皮爾斯突然發現對手，他心想：「哦，天哪，那是架『颱風』戰機。」而呼號「縫針」（ Stitch）的葛蘭特說：「我從未這麼近地看過F-35，」他說，在德國他也只和其他「颱風」戰機一起訓練過。
兩位飛行員透過這次競賽，都得以了解各自戰機的優勢。葛蘭特說，「颱風」戰機「推力稍大些」，但他說，要是真的空戰，考慮到5代戰機的隱形性能，F-35「可能會在我還不知道它在那裡前，就在視距外擊落我」。
NATO fighter pilots break down their Eurofighter vs F-35 dogfight with cockpit video and paper airplanes https://t.co/ln5b5olB22
— Business Insider (@BusinessInsider) October 12, 2024
在影片中，葛蘭特和皮爾斯用紙飛機演示，戰機在空中如何互動。皮爾斯說，在空戰中，儘管4代「颱風」戰機實際上並沒有武裝，但卻能敏捷地繞到F-35後方，並以機炮瞄準戰機而獲勝。
然而，要飛到這位置很難，並很容易在無意間失去優勢，但葛蘭特卻能控制接近的速度。「你心底能深深感覺到，」皮爾斯說，「就像，天哪，這傢伙剛贏了這場戰鬥。」
猶如葛蘭特在影片中暗示的，遠比「颱風」先進的F-35雖有強項，但並不在於近距離纏鬥，而是在視距外進行隱形擊殺，或利用機載能力指揮相關區域的其他資產進行擊殺。
空戰涉及許多高速機動，讓飛行員受到很大壓力。「你承受著很大的G力，」皮爾斯說，「你經歷著一些相當極端的飛行動態，」尤其是當飛行員四處張望，以追蹤敵人時，真的會給頸部帶來很大的壓力。
