在中辦主任期間，栗戰書的所作所為深受習近平的賞識，栗戰書在侍衛習近平的過程中，迅速轉換角色，把習近平視為自己唯一的效忠對象，在第一任期內抓逮了440多位副部級以上的黨政高官，其中不少是胡錦濤提拔重用的人。
栗戰書負責向胡錦濤解釋這些人被抓的原因，正是他們背著胡錦濤大搞腐敗，讓胡錦濤不得不接受現實，也盡一切所能穩住胡錦濤監視胡錦濤，把那些人私下會見胡錦濤的消息轉告給習近平，為習近平清洗政敵扮演衝鋒隊的角色，從而打消了習近平對栗戰書的疑慮，在政治忠誠度上也得到了習近平的接納和認可，特別是栗戰書及時率先喊出「定於一尊」的口號，又和張德江、王滬寧一道完成了取消國家主席任期限制的修憲任務，為習近平連任立下汗馬功勞。
但栗戰書也是伴君如伴虎，生怕哪一天習近平不高興了，像對付他的政治盟友王岐山一樣拋棄他，十九大那年，栗戰書主動向習近平提出，由於自己年齡到了68歲，考慮退休，即使留任也只是到政協或人大擔任副職，以此先發制人打消習近平的顧忌，栗戰書認為自己原本打算是在副部級位置上退休，現在到了副國級已經很知足了，這已經大大超出了他的能力和學識範圍，習近平在一次政治局內部會議上強調，栗戰書擔任中辦主任經受住了各種壓力和考驗，可以擔當重任，在事後的內部摸底排名中，栗戰書排到了汪洋之前，栗戰書出任人大委員長對習近平更有利，就這樣栗戰書一直干到73歲才全身而退。
但栗戰書和習近平的鐵桿親信不一樣，畢竟他們沒有共過患難，不像福建幫是在習近平仕途受阻時期一直堅定跟隨他，也不像浙江幫是在他仕途上升春風得意時期，這些人看習近平的臉色行事，善於揣摸習近平心思，迎合他的想法，才得以迅速升遷。
至於習近平會不會清洗栗戰書，我認為可能性不大，栗戰書退下來之後，很多問題也暴露出來，甚至擺到了習近平的案頭，習近平最反感最警惕的是正國級領導人栽培自己的親信，這是習近平最不能容忍的，對李源潮、王岐山、趙樂際都釆取了剪羽毛的方式，把他身邊的羽毛徹底剪除，對栗戰書也是如此，使這些政治老人成為孤家寡人，不可能在未來構成任何威脅，正國級領導人本人基本上不會被清算，但會嚴密監視他們，切斷他們跟黨政高官的聯繫，栗戰書的命運和歸宿大致也是如此。
資料照片：胡錦濤20大上被架走一幕
