大陸北京故宮博物館研究員周干指出，紫禁城屋頂少有鳥屎，與光滑的琉璃瓦有很大的關聯。（示意圖：Shutterstock／達志）
大陸北京故宮又名紫禁城，是明清兩朝24位皇帝的皇宮，至今保存完整，且宮殿的屋頂依舊閃閃發光，很少有鳥屎落在上面，背後原因除了有專人定期清理外，大陸北京故宮博物館研究員周干指出，還可以歸功於表面光滑的琉璃瓦屋頂。
周干指出，琉璃瓦由黏土燒制而成，過程中多了一道「二次復燒」的程序，也就是先將黏土燒製成形，接著在瓦的表面塗上不同顏色的釉料，這個步驟稱為「上釉」，最後再進行二次高溫燒制，釉料就能附著在黏土瓦上，形成金光閃閃的琉璃瓦。
琉璃瓦是古代宮殿建築中常見的材料，能讓建築物變得五顏六色，周干表示，不同顏色的琉璃瓦代表不同意義，比如黃色寓意帝王，是帝王專用的顏色，因此只要看到標誌的「紅牆黃瓦」，就可以知道這是皇帝執政和生活的場所；另外綠色的琉璃瓦寓意園林，比如皇帝的休閒場所「頤和園」，建築上的瓦便是綠色的；藍色則代表青天，比如皇帝用來祭天的場所「天壇」，就是使用藍色琉璃瓦。
周干補充，琉璃瓦除了有濃厚的象徵文化意義，而且還具有實用功能，因為表面光滑，能夠反光，因此可以保護瓦片、防止漏水，除此之外，民間傳說紫禁城的屋頂很少看見鳥屎，最大的「功臣」就是表面十分光滑的琉璃瓦。
