在58歲的前重量級拳王邁克·泰森與年輕許多的YouTube博主轉型拳手傑克·保羅之間，友誼成為了這場拳擊對決的焦點。
《摩擦力》為這場比賽增添了熱度，它正在探索拳擊如何以新的方式觸達大眾，這是串流媒體巨頭Netflix首次提供而非按次付費或傳統有線電視轉播的格鬥運動節目。
保羅談及近期兩人共同亮相為賽事造勢時，自己所遭遇的強烈噓聲時表示：「我想，他們都是邁克的忠實粉絲。」
「而我，則是這個圈子的新面孔，是那個打破常規、直言不諱、引發爭議的人，」保羅說，「我的職業生涯是從備受爭議中起步的。人們自然會對我持反對意見，這對拳擊運動而言是好事。」
周五晚上，泰森將迎來近20年來的首場正式職業拳擊比賽，地點設在NFL達拉斯牛仔隊的主場，預計現場觀眾將不少於6萬人，而Netflix將向全球超過2.8億的訂閱用戶免費直播這場比賽。
27歲的保羅在拳擊界尚屬新秀，這位曾經的社交媒體紅人，在七場擊倒賽中取得了10勝1負的佳績，對手多為綜合格鬥選手和職業拳擊手。
本周早些時候被問及與保羅的「友誼」時，泰森直言：「毫無感情可言。」周四晚上稱重儀式後的對峙中，他一巴掌扇向保羅，更是印證了這一點。
泰森似乎對保羅在對峙中的舉動感到不滿，但並未多言。「對話到此為止，」體重228磅的泰森在主持人試圖提問時說道。
「現在，這是私人恩怨了，」體重227磅的保羅在衝下舞台前對著麥克風喊道。
2005年，泰森在輸給凱文·麥克布萊德後宣布退役，當時戰績為50勝6負，44次擊倒對手，他覺得自己已對這項運動無所貢獻。上一次在無觀眾的情況下與小羅伊·瓊斯的表演賽，還是在2020年的疫情期間。
原定7月20日舉行的比賽因泰森在飛機上生病後接受胃潰瘍治療而推遲。
泰森在記錄比賽備戰的紀錄片中提到，他在康復過程中減重26磅。
與保羅共同創立「最有價值促銷」的發起人納基薩·比達里安透露，泰森幾周前已恢復健康。對於泰森上台後的健康狀況，比達里安不願多談。
「我對他們倆都很緊張，」比達里安說，「事實是，傑克從未被像邁克·泰森這樣的人打過，他可能會被打得下巴紅腫。而邁克也很久沒有和傑克這樣的對手交手了。這就是這場比賽吸引人的原因。」
保羅透露，大約兩年前，他就有了與泰森對決的想法，並與後者分享，因為他認為這位名人堂成員會對此感興趣。這場比賽籌備了大約這麼久才成形。
泰森在達拉斯地區與球迷的兩次見面活動中都顯得情緒高漲，一次是在原定比賽前幾周，另一次是在比賽前兩晚的新聞發布會上。
在較小的場合，他與記者進行了更多深入的交流，展現出他不再是當年那個滿口髒話、愁眉不展的拳王。
「自從上次與凱文·麥克布萊德的比賽以來，我經歷了人生的起起伏伏，」泰森感慨道，「我進過戒毒所，坐過牢。我從未想過自己會變成這樣。」
據報導，保羅將從這場比賽中獲得4000萬美元的報酬，他在8月份紐約的另一場新聞發布會上提到了這個數字。泰森將獲得2000萬美元，儘管他曾表示並非為了錢而戰。
90年代，泰森因強姦和襲擊罪兩次入獄，21年前宣布破產。
「那個曾經的邁克·泰森……他已經不在我的生活中，他徹底消失了，」泰森說，「我現在的生活很美好。剩下的時間不多了，我要盡情享受。」
有幾個州原本不批准這場比賽。最終，德克薩斯州同意將比賽改為八回合制，每回合兩分鐘，並佩戴更重的手套以減輕打擊力度。
保羅一直面臨質疑：為何要與年長的泰森對決。他的回答始終如一。
「我跟邁克聊過，他也同意，」保羅說，「他希望這是一場職業拳擊比賽，而我作為這項運動的年輕力量，絕不會錯過與拳擊史上最偉大的選手對決的機會。這就像賈·莫蘭特拒絕與勒布朗進行一對一比賽一樣，不可能發生。」
另一場備受矚目的對決也將上演——女子拳擊冠軍凱蒂·泰勒對陣阿曼達·塞拉諾的聯合主賽。
保羅表示，在2022年麥迪遜廣場花園拳擊賽門票售罄後，他希望讓女性拳擊手成為焦點。這是女性首次在這個著名場館的拳擊比賽中擔任主角。
泰勒贏得了一場頗具爭議的分歧判決。比達里安和保羅表示，這場無爭議的超輕量級冠軍頭銜複賽，有望成為史上最賺錢的女子體育賽事。
「很多人認為泰勒與塞拉諾的對決才是真正的焦點戰，」比達里安說，「如果你這麼想，我沒意見。傑克說他對那場比賽比自己的比賽還興奮。但我們希望確保這場比賽能吸引最多的觀眾。老實說，保羅與泰森的對決更吸引眼球。」
