1996年，當周星馳的《食神》風靡大江南北時，男主史蒂芬·周手中Q彈到可以打桌球的牛肉丸，也逐漸被端上了全國的餐桌。
儘管電影中的瀨尿牛丸其實並非潮汕正宗的實心做法，但陰差陽錯，它卻為潮汕美食的出圈拉開了序幕。
知名美食家蔡瀾說，潮汕是中國美食界的一座孤島，一個不能不去的地方。
其中不得不提的，莫過於潮汕牛肉火鍋。尤其對潮汕本地人來說，牛肉火鍋不止在於味蕾之間，更是他們的生存擇業之本。
早在史蒂芬·周憑藉牛肉丸東山再起之前，當地人就已在這項事業上苦心經營數年。許創盛的家裡，從爺爺奶奶開始，便走街串巷售賣秘制牛肉丸，李振澤的祖輩則從百年前的光緒年間研製魚丸、蝦丸技藝，經營鋪面。
積蓄至今，圍繞潮汕牛肉火鍋文化，一個以牛肉丸、魚丸、蝦丸等丸滑類食材為中心的產業帶，在直播帶貨模式的助力下，正加速起飛。
像父輩接力一樣，許創盛、李振澤這一代的身影也陸續出現在產業帶中。只是，與一輩子扎在手藝中的父輩不同，接棒的年輕人們在生意上明顯多了很多當代性。
食在網紅之城
在美食出圈之前，先火爆的其實是潮汕。
這兩年，在抖音等新媒體平台的助推下，城市文旅又紛紛重新活了一次。歷歷在目的，便有去年的淄博、哈爾濱，今年的甘肅天水。
和它們一樣，潮汕也是名副其實的網紅城市之一，甚至可以說，潮汕一直是社交媒體平台上的常青樹。在移動網際網路平台的搜索排名和各類出遊數據統計中，它的身影總是赫然前列。
散落在全國各地的人，因為不同的理由記住或來到潮汕，可能是《四海》的取景地汕頭南澳島，可能是特色民俗英歌舞。
潮汕英歌舞表演圖源：短視頻平台截圖
但無論因為什麼原因，潮汕美食都會成為他們的最終歸宿。就這樣，潮汕美食中包容度最高的牛肉火鍋，也終於等來了賽道的爆發。
紅餐智庫《粵式火鍋發展與機會研究報告2024》顯示，「2024年1—9月粵式火鍋消費規模超過500億元，同比增長12.4%，略高於火鍋賽道總體增速」。粵式火鍋中，潮汕牛肉火鍋的熱度最高。並且除了口味清淡的粵閩桂瓊外，潮汕火鍋開始被全國接受，尤其在很多中部城市發展很快。
與長期占據頭把交椅的川渝系火鍋重底料的風格相比，潮汕牛肉火鍋憑著極致本味的新鮮食材，開闢出一條獨特的產業路徑。
地處中國海岸線與北回歸線的交匯處，潮汕地區每天都有數不清的船隻向南海深處遠航，接著載回最新鮮最正宗的魚蝦海貨，最快在兩三個小時內製成魚丸、蝦丸等本地特色美食。
與此同時，每天還有近2000頭牛從雲貴川、西北地區運往潮汕。儘管這裡不養牛，但卻有著「沒有一頭牛可以活著走出潮汕」的俗語。潮汕人對牛的吃法發揮到了極處，牛的各個部位，以及它們做成的牛肉丸、牛筋丸，都是上等的食材。
潮汕人對牛的吃法發揮到了極處
最後，這些丸滑類食材都會在一鍋牛肉清湯中相遇，各自彰顯食材本身的「鮮美本味」。而這對於日益追求新鮮健康飲食又想解饞的國人而言，無疑具有獨特優勢。
時代給潮商們送來了機遇，但同時也出了一道考題，用什麼方式把潮汕牛肉火鍋及其產業帶推向全國？
直接找到客戶
25歲的許創盛，在揭陽搭建直播間，通過直播售賣自家的牛肉丸，給出了答案。
2018年除夕，父親消失了一整天。在不斷追問下，母親告訴許創盛，「家裡欠了一點債」，數額3000萬，父親出去借錢給工人發工資了。
對3000萬，許創盛沒有概念，只覺得這是一輩子都還不起的天文數字，但為了守住家，他主動立下了為家裡還債的「軍令狀」。那時，他僅有的工作經驗，是初中輟學後在深圳找的洗車工和餐廳服務員。
不幸中的萬幸，父親生意失敗的癥結很清晰：在沒有穩定業務的情況下，擴張速度太快。換句話說，核心競爭力還在，即60年來沿用的牛肉丸配方沒問題。
而「牛肉丸是火鍋食材里必不可少的」，抱著這樣的判斷，許創盛第一批主攻的便是全國餐飲市場。起初，並不順利，儘管從早上7點起就一家接一家跑業務，但幾乎沒有成的，甚至被罵著出來。
轉機發生在他接到電話那頭髮來的第一個訂單，規模10噸。拿到訂單的前一天，許創盛順手幫這位素昧平生的老闆買了兩包奶粉，解了老闆的燃眉之急。也正是這個舉手之勞，為他贏得了推廣產品、留下牛肉丸樣品試吃的機會。
許創盛摸到了門道，並開始印證了一些自己的想法。
「爺爺和爸爸傳下來的配方是無價之寶，這是父輩給我帶來的能跟市場抗衡的優勢」，但除此之外，自己身上有一個父輩都沒有的特點，他把個人的聯繫方式印到了自己企業家好BESTHOME的產品包裝袋上。這樣所有的客戶都可以繞開所有繁瑣的過程，直接給他打電話。
與客戶直接對接，像朋友一樣相處，這是獨屬於許創盛的生意思維。許多客戶會主動跟他反饋，比如家好BESTHOME的牛肉丸比別家好吃很多，甚至有客戶願意借錢給他，或者增加訂單量以支持他升級設備，擴大經營。
堅持著這樣的思維，當許創盛觀察到直播風口來臨時，2020年他幾乎毫不猶豫地開啟了抖音直播帶貨嘗試。他特別看重一點，通過直播，「源頭工廠直接與消費者對接，我能離消費者更近，他們所有的需求都能直接跟我闡述」。
許創盛在抖音直播間講解產品
直至今天，儘管有很多事要忙，許創盛仍堅持自己直播。他告訴記者，「直播就是很重要的事，我是不會退下來的」。他把直播間的消費者當朋友，因為消費者信任自己，買得放心，銷量才會上去。
實際上也確實如此。許創盛的直播間沒有太多花哨的玩法，他只是滾瓜爛熟地給消費者講述產品的口感、優惠機制。在他面前，一盆熱騰騰的火鍋永遠冒著熱氣，牛肉丸圍擺在一旁，光透過屏幕看，唾液已不自覺開始分泌。
通常直播間的熟客已經和他形成默契，他們在屏幕上快速滾動著「**已下單」的信息，但一旦有疑問夾在其中，許創盛就會立即捕捉到並解答。
生意做大了，消費者來自天南海北，有粉絲曾在直播間反饋牛肉丸有點咸，許創盛針對不同地區消費者的口味偏好，專門調整了牛肉丸的鹹淡。也有人說，牛肉丸好吃，但運輸到手裡都有點解凍，影響口感，他又花大力氣升級改造了冷鏈運輸，控制牛肉丸的冷凍溫度。
許創盛給消費者的每一個及時反饋，也換來了直播間銷量的及時回應。
眼下，他非常看重抖音直播的業務，「它在企業轉型中起到了至關重要的增量作用，不僅讓我們的產品有更多曝光，我們實現了銷量的翻倍式增長」。
面向全國人做品牌
同齡人李振澤所要面對的，則是另一道考題。
在揭陽的隔壁汕頭，李振澤家裡經營的達濠李老二已是有上百年傳承歷史的企業，到父親手裡更是被做成了知名企業，非物質文化遺產、廣東名小吃、粵菜名品等閃耀的名號，幾乎拿了個遍。
儘管如此，處在無時無刻不在更新的時代，父親還是強烈感受到了轉型的必要性。在父親的判斷中，未來直播電商會非常重要，但難點是，他並不擅長。
大三那年，李振澤被父親叫出來開公司，他捕手了企業的電商部。
他告訴記者，之前達濠李老二主要做TO B業務，對於直接面向消費者要怎麼做，老一輩沒什麼意識。李振澤捕手的時候，整個電商部算上自己只有4個人，對他而言，「基本等於沒有」。
一上來，李振澤就選擇了直播和短視頻。開始之前，他做過調查，魚丸、牛肉丸這些品類在整個電商圈的銷售面積很大，在抖音電商上，光牛肉丸就是千億級的單品。
不過，在銷量之上，李振澤還想「干品牌」。從小到大，父親的所有經營思路都是以品質為主，李振澤耳濡目染。李振澤相信，即便到線上，這個底層的邏輯不變。
他要做的，是在這個基礎上，如何利用抖音這些直播電商平台把好產品傳播到消費者面前，與他們建立聯繫。因為好產品離消費者越近，讓他們自發復購，口口相傳，品牌才有機會。
除了直播，李振澤會有計劃地拍抖音短視頻去推廣潮汕文化和飲食特色。在他看來，這是新媒體時代賦予品牌的展示機會，做產品和品牌的人自然要有意識和責任去做。
起步兩三個月，電商板塊便有了成績。現在，店鋪自有直播間銷量同比之前有較大增長勢頭。
李老二官方旗艦店直播間主播正講解產品
與消費者直接接觸多了，對他們的需求也摸得更清楚。李振澤發現，牛肉丸一直是爆款，蝦丸在廣東一帶更受歡迎，令他比較驚喜的，魚丸的受眾面也很廣。
只是，達濠李老二魚丸原料，用的是純正的深海海魚，營養價值高，但對南方以外的消費者來說，他們吃不慣魚腥味。
達濠李老二魚丸
李振澤沒有忽略直播間的這些「差評」，為了降魚腥味，他帶著團隊足足調整了大半年。半年後，不僅魚腥味降下來了，魚丸去腥版本的相關技術還獲得了自主創新獎，這款魚丸也被評為國家地理標誌產品。在李振澤看來，這是品牌發展過程中一個里程碑事件。
潮商美食新敘事
許創盛早已還清了債務。2021年底，家好BESTHOME每天訂單量就已達到10噸左右，直播業務的勢頭也越來越好。為了更好地走向全國，他開始全面升級設備和改善供應鏈。
那一年開始，許創盛放棄了冷庫速凍模式，把設備升級成螺旋式速凍機，以提升生鮮冷凍的質量和效率。與此同時，他在全國各地布了13個倉庫，讓絕大多數能在24小時內收到貨，保證牛肉丸的口感。
他預計，2024年家好BESTHOME的營收能達到6億元，線下占比58%，線上占比42%。未來，許創盛打算繼續在線上發力，與更廣泛的消費者保持溝通。
未來，許創盛將持續線上發力，與更廣泛的消費者保持溝通
一個有意思的現象是，許創盛是當地最早一批做直播的人，但現在，在他的帶動下，當地越來越多企業開啟直播嘗試。他覺得這是好事，潮汕飲食走向全國，本來就需要產業齊心抱團，群策群力。
李振澤也始終記著家族的願景，「有華人的地方就有李老二的丸子」，自己有責任讓這個願景傳遞下去。
潮汕本身具有濱海的天然地理優勢，在「食之本味」的理念下，潮汕人又對原材料有著極強的把控和製作能力。對魚丸、蝦丸等產品走出潮汕，李振澤始終很有信心和衝勁。
除了鑽研產品保鮮技術和潮汕美食的創新開發，直播電商依舊是自己最熟悉的武器。目前，在汕頭、廣州、深圳，李振澤都組建了直播團隊，持續把潮汕產品推向全國。
潮汕李老二部分產品圖
抖音電商平台統計顯示，潮汕火鍋食材產業帶訂單量同比增長81%，支付GMV同比增長63%，動銷商品數同比增長182%。同時，商家數量同比增長113%，其中自播商家增長了132%。
也就是說，隨著抖音電商等平台的出現，不止許創盛和李振澤，越來越多潮商正從線上直播找增長機會和突破口。
新一代潮商沒有忘記父輩傳承的「食之本味」精神和手藝品質，但在當下這個時代，他們有了新的工具和新的市場。
對他們而言，如何讓潮汕美食走到全國消費者面前，是本能的思考方式和發力方向。在這樣的背景下，潮汕源頭企業們自然而然會進行產品優化，升級設備和供應鏈以滿足消費者多元化需求。
值得注意的是，這些正是產業升級的必備過程。當百億級的產業帶在線上、線下飛速滾動時，一個關於潮汕美食和潮商的新敘事也將徐徐展開。
