在各種生育支持政策中，發錢補貼生育是其中最重要的支持措施之一，要減輕年輕人生育的經濟壓力，任何口頭承諾，都不如「真金白銀」來得實際。
韓國政府部門1月3日發布的數據顯示，2024年該國新生兒人數為24.2萬，比前一年增長3.1%，9年來首次出現正增長。
按韓聯社說法，對於已進入「人口緊急狀態」的韓國來說，這次新生兒人數出現反彈實屬罕見。
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韓國出生人口已經連續多年下降，根據韓國統計廳發布的數據，近幾年韓國出生人口數據如下：
2016年出生人口40.62萬，比上一年下降7.3%；
2017年出生人口35.78萬，比上一年下降11.9%；
2018年出生人口32.68萬，比上一年下降8.7%；
2019年出生人口30.27萬，比上一年下降7.4%；
2020年出生人口27.23萬，比上一年下降10.0%；
2021年出生人口26.06萬，比上一年下降4.3%；
2022年出生人口24.9萬，比上一年下降4.4%；
2023年出生人口23.0萬，比上一年下降7.7%。
韓國2024年出生人口止跌回升，有以下幾個原因：
一是過去生育高峰時期出生的人口進入婚育期。1991—1995年，韓國經歷了一次生育高峰，每年出生人口達到70萬左右。到2024年，這批在生育高峰時期出生的人口陸續進入結婚和生育年齡。
二是發錢補貼生育。韓國保健福祉部2024年1月11日宣布，大幅提高對兩歲以下嬰幼兒父母的補貼，希望能藉此進一步鼓勵生育。據韓國《中央日報》報導，按照新政策，家中有1歲以下嬰兒的父母每月可以獲得100萬韓元（約合人民幣5000元）的補貼；撫育1至2歲幼兒的父母，每月可得到50萬韓元補貼。
三是龍年生肖偏好。韓國深受中國傳統文化的影響，而龍在中華文化中帶有吉祥的寓意，許多家庭認為在龍年生育能夠給孩子帶來好運和祝福。2024年是生肖龍年，有不少夫婦想生個「龍寶寶」。
那麼，2025年韓國出生人口會繼續增長嗎？
我認為很有可能會繼續增長。韓國統計廳發布的數據顯示，近幾個月韓國結婚數據大幅增加，下面是2024年4月至9月結婚數據與上一年同期相比：
4月同比上升24.6%；
5月同比上升21.6%；
6月同比上升5.6%；
7月同比上升32.9%；
8月同比上升20.0%；
9月同比上升18.8%。
根據OECD（經合組織）發布的數據，近年來韓國非婚生育的子女占比只有2.5%左右，婚內生育是主流，所以韓國2024年結婚數量大幅增加，預示著2025年出生人口很可能會增加。
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1953年《朝鮮停戰協定》簽訂後，韓國經歷了戰後的「嬰兒潮」，人口快速增長。在1960年，韓國總人口達到2600萬，出生率高達42‰，總和生育率高達6.0；而且，韓國面積只有約10萬平方公里，人口密度高達每平方公里260人，相當於當時中國人口密度的3倍多。當時韓國的經濟很落後，人均GDP只有100多美元。
在這種情況下，韓國政府從1961年開始推行計劃生育，成立了韓國計劃生育聯合會，並在1962年制定人口控制目標：人口自然增長率要從1961年的3%下降到1966年的2.5%，1971年下降到2%，1976年下降到1.5%，1981年下降到1.3%。
韓國計劃生育政策實施初期，主要是普及避孕方法，宣傳少生優生，以教育和說服工作為主。1963年9月，韓國總理指示政府各部門要參與支持計劃生育項目：經濟企劃部要建立人口政策委員會，教育部要把人口控制和計劃生育內容納入學校課程，司法部要研究《優生保護法》，衛生部要積極推廣節育措施，等等。
隨著韓國計劃生育的推行和經濟起飛，韓國生育率迅速下降，1970年下降到4.46，1980年下降到2.73，1983年降至更替水平2.1；到1990年，總和生育率降到1.6。
在20世紀90年代前半葉，韓國出現了是否應該繼續實行人口控制的爭論。在這種情況下，韓國政府於1995年成立了由專家和高層官員組成的人口政策審議委員會，對人口控制問題進行研究。
根據該委員會大量的討論、聽證和研究，韓國政府於1996年批准了人口政策的改變，將人口政策重點從人口數量控制轉移到提高人口質量和福利上來，防止生育水平進一步下降。
然而，政策調整後，還是未能扭轉生育率的下降趨勢，2002—2004年下降到1.14至1.2之間。極低的生育率引起了韓國朝野的極大憂慮，不得不於2005年5月通過並實施了《低生育率與人口老齡化基本法》，並成立直屬於總統的「低生育率與人口老齡委員會」，實行鼓勵生育的政策。
總體上來說，與歐洲國家相比，韓國鼓勵生育的財政投入還是太少。根據OECD數據，2017年韓國用於鼓勵生育等方面的家庭福利開支僅占GDP的1.3%，而法國、德國、瑞典、丹麥等歐洲國家的家庭福利開支均占GDP的3%以上。
因此，韓國實施鼓勵生育政策後，只是使生育率小幅回升，2012年回升到1.27，然後又繼續下降，2018年生育率跌破1，2023年進一步下降到0.72，成為全球生育率最低的國家。
2024年6月19日，時任韓國總統尹錫悅在主持召開「2024年低生育老齡社會委員會會議」上正式宣布韓國進入「人口緊急狀態」。
尹錫悅當時強調，如果不扭轉低生育老齡化趨勢，韓國的人口最終可能會滅絕。尹錫悅還表示，將在全韓國範圍內啟動營運應對體系，直至低生育率問題得到解決為止。
03
中國和韓國都是東亞國家，在傳統上也都屬於儒家文化圈。比較中韓兩國近幾十年的人口政策發展過程和生育率走勢，可以發現有頗多相似之處。
韓國生育率下降經歷了四個階段——
第一階段：從1963—1983年，生育率從5.41下降到2.17，即從高生育率下降到更替水平附近。
第二階段：從1984—1997年，生育率從1.93下降到1.55，這個階段的生育率一直低於更替水平，但在1.5以上。
第三階段：從1998—2017年，生育率從1.49下降到1.05，這個階段的生育率已經跌破1.5的警戒線，但尚未跌破1。
第四階段：從2018—2023年，生育率從0.98下降到0.72，一直在1.0以下，並且逐年下降。
中國全面推行計劃生育的時間比韓國遲10年左右。自從上個世紀70年代初以來，隨著計劃生育的全面推行和社會經濟的發展，中國生育率呈不斷下降的趨勢。2023年，在人口1000萬以上的國家中，韓國生育率是倒數第一，中國生育率是倒數第二。
歸納起來，從1971—2023年，中國生育率下降經歷了如下三個階段——
第一階段：從1971—1990年，生育率從超過5下降到接近更替水平。
第二階段：從1991—2017年，生育率一直低於更替水平。雖然2000年的五普和2010年的六普這兩次人口普查的原始數據顯示生育率分別只有1.22和1.19，但當時的國家計生委和國家統計局都認為由於存在低齡人口的瞞報漏報，實際生育率應該在1.5以上。
第三階段：從2018—2023年，這個階段的生育率已經跌破1.5的警戒線，但尚未跌破1。根據國家統計局數據，2018—2022年的生育率分別為1.495、1.47、1.30、1.08、1.05。
對比中國和韓國的生育率走勢，可以看出前面三個階段都有相似之處，只不過中國生育率下降的時間比韓國遲幾年至10年。
接下來的第四階段，中國的生育率是像韓國那樣跌破1，還是回升呢？這將取決於未來中國的生育支持政策的力度有多大，以及是否能構建一個對生育更友好的社會。
在各種生育支持政策中，發錢補貼生育是其中最重要的支持措施之一，要減輕年輕人生育的經濟壓力，任何口頭承諾，都不如「真金白銀」來得實際。韓國2024年出生人口止跌回升，也與加大生育補貼力度有關。
前段時間，人民大學教授王憲舉提出的一個問題：「聽說（哈薩克斯坦的）女大學生畢業以後就生孩子，一個一個地生。她們怎麼能夠這麼相信你們的話，老老實實地、服服帖帖地就這麼生孩子，早生、多生。」在網上引起一場軒然大波。
這問題問得不妥，其實哈薩克斯坦的高生育率，與高額的生育補貼是分不開的。
根據哈薩克國際通訊社的報導，哈薩克斯坦國家基金投資收益的50%，將被分配給全國所有18歲以下的未成年人，定期打入未成年人的專屬帳戶。此外，哈薩克斯坦還針對多子女家庭提供額外的多子女家庭補貼。自2024年1月1日起，所有與子女相關的國家社會補貼金額已統一提高7%。
總體上來看，目前中國鼓勵生育的力度，還不及韓國。在中國的一些省級行政區，例如黑龍江省，生育率已經比韓國更低。未來隨著都市化程度的進一步提高以及年輕人不婚不育比例的上升，中國生育率仍有進一步下行的壓力。
生不生當然是年輕人的自由，但是時候該窮盡一切可能的辦法來為年輕人解決生育的後顧之憂了。
