中共外交部長王毅與緬甸軍方領導人敏昂萊2024年8月14日在緬甸內比都會談。
華盛頓—
在唐納德·川普(Donald Trump)總統政府將「安全、力量和繁榮」作為衡量標準來優先考慮美國國家利益之際，外交政策分析人士表示，美國在東南亞，特別是緬甸的參與，可以促進國家安全、經濟利益和更廣泛的戰略目標，以對抗中國日益擴大的影響力。
美國國務卿馬爾科·盧比奧(Marco Rubio)1月在參議院外交關係委員會作證時承諾，在川普的領導下，國務院的首要任務將是美國優先。
在隨後的政策聲明中，盧比奧主張採取務實的外交政策，使美國更安全、「更強大、更繁榮」。
一些分析人士認為，這一策略應涵蓋亞太地區，尤其是自2021年軍事政變以來中國影響力不斷增長的緬甸。面臨國際制裁和衝突的緬甸軍政府依賴北京提供經濟和軍事支持。
東南亞重點
在盧比奧負責外交政策的情況下，一些專家認為，華盛頓可以藉此機會調整其在緬甸的策略，並將其納入更廣泛的印太戰略。
澳大利亞國立大學研究員亨特·馬斯頓(Hunter Marston)表示，盧比奧認識到緬甸在美中競爭中的戰略重要性。
「我認為國務院可能會對緬甸產生一定程度的高層興趣。」馬斯頓說。「這可能是一個機會，正如我在史汀生中心(Stimson Center)的評論中所論述的，我們可以審視現有政策，評估其失敗之處，並探索一些可能使美國在東南亞的參與更有效的調整。」
美國國家戰爭學院的東南亞安全專家扎卡里·阿布扎(Zachary Abuza)指出，緬甸是美中競爭的核心。
「東南亞是美國和中國競爭最直接的地方，在緬甸尤其如此。」他說。
阿布扎指出，緬甸位於南亞和東南亞的交匯點，對地區安全和經濟穩定至關重要。他警告說，中國在若開邦的擴張，包括深水港項目，引發了安全擔憂。
「如果未來美國與中國在台灣問題上發生軍事衝突，向昆明輸送石油和天然氣的管道將變得極為重要。」他說。
他補充說，中國和俄羅斯利用緬甸在印度洋投射力量。
「我們不希望中國人在若開邦建立或使用港口，」阿布扎說。「我們也不希望俄羅斯軍艦能停靠仰光港。」
稀土因素
阿布扎強調了緬甸的稀土資源，這些資源對高科技產業至關重要。
「在開採方面，中國可能不再占絕對壟斷地位，但在加工方面仍幾乎處於壟斷地位。」他說。「這對美國而言絕對是一個國家安全威脅。」
數據顯示，中國大約40%的稀土資源來自緬甸克欽邦。國際能源署(International Energy Agency)的報告顯示，緬甸在全球稀土生產中的份額從2015年的0.2%上升到2023年的14%。
國際組織「全球見證」(Global Witness)表示，2023年中國從緬甸的稀土進口額達14億美元，中國控制著全球90%的稀土加工能力。
中國日益增長的立足點
自2021年政變以來，緬甸軍政府對中國的依賴加深，因為國際制裁使其孤立。
「中國在緬甸擴大了影響力。」馬斯頓說，並指出，少數民族武裝團體也認識到北京的利益。
太平洋論壇(Pacific Forum)的一篇論文指出，中國將若開邦作為「一帶一路」倡議的重點，利用當地資源並獲得孟加拉灣的戰略通道。
緬甸裔美國人民主聯盟(Burmese American Democratic Alliance)主席紐丹(Nyunt Than)表示，緬甸的戰略作用不僅限於基礎設施建設，還凸顯了中國更廣泛的地區野心。
「另一個關鍵問題是中國的國內經濟差距，」他說。「沿海地區高度發達，而內陸地區遠遠落後。」
紐丹解釋說，北京的目標是將雲南省發展成東南亞的交通和貿易樞紐，包括修建連接昆明與東南亞的高鐵網絡。
美國的地區政策
馬斯頓認為，美國因擔心激怒中國而未支持緬甸的反政府武裝，這實際上助長了北京在緬甸的擴張。
「中國逐步擴大其在緬甸的影響力，無論美國採取何種政策，」他說。
在1月的確認公聽會上，盧比奧強調了東協的戰略角色。他在上任國務卿的第一天就會見了四方安全對話(Quad)夥伴國--印度、日本和澳大利亞--以對抗中國的影響力。
像紐丹這樣的活動人士認為，這表明華盛頓認識到該地區的戰略重要性。
「從盧比奧的言論以及他對東協的態度來看，很明顯，美國政策制定者了解緬甸的重要性。」他說。
包括阿布扎在內的專家對盧比奧在該地區的認知可能促成更強有力的美國政策，表示樂觀。
「我認為盧比奧國務卿對東南亞有著非常深入的了解。」阿布扎說。
「他非常清楚共產主義政府為了推進自身利益可能以及願意採取的手段。」阿布扎補充道，並提到盧比奧的古巴裔背景作為依據。
馬斯頓也表示同意，稱華盛頓應當接觸更多利益相關者，包括尋求聯邦民主的少數民族武裝團體，因為無論美國如何行動，中國都會繼續參與緬甸事務。
「無論美國是否在緬甸採取行動，中國都會介入。」他說。
