作為中華民族母親河的黃河，在過去三四千年間，其下游決口一千多次，河道因河水泛濫大改道共26次，對中國黃淮海平原的地理環境影向巨大。
為此，歷朝歷代政府都要派官員治理黃河。
有清一代，出了幾位治河能臣，其中治水最為成功之一的當屬道光年間的河道總督栗毓美，清史稿是這樣評價他的：「實心實力，卓為當時河臣之冠，不獨磚工創法可紀也。
」顯貴前氣度不凡逃過劫難有後福栗毓美1778年生於今山西渾源縣，年輕時就相貌英俊，氣度不凡。
十七歲時，因為家貧而打算放棄學業，他的授業恩師某貢生十分賞識他的人品、學識，就免收其學費而留下他繼續學習，還讓他住在家裡，與自己的兒子一同讀書。
貢生有個女兒，端莊美麗，對栗毓美心生愛慕之意，但卻沒有明示。
貢生也有意將女兒嫁給他，同樣也沒有告訴栗毓美。
貢生家的鄰居是個富戶，其子也跟從貢生讀書。
栗毓美與貢生之子住在同一間屋子裡，但不同床，富戶之子則單獨住在他們對面的屋子裡。
富戶之子偷窺見貢生貌美的女兒，便想娶其為妻，但遭到了貢生的拒絕。
富戶之子遂帶著恨意回家。
一天夜裡，栗毓美與貢生之子對飲，貢生之子喝醉後就躺在了栗毓美的床榻上，栗毓美怎麼也叫不醒他，只能睡到他的床榻上。
正是在這一天晚上，認為貢生拒絕自己的原因是因為栗毓美緣故的富戶之子，心生殺意，趁著夜色和他們酒醉之時，翻牆進入貢生家，徑直跑到栗毓美的床榻前，砍下他的頭顱離去。
第二天酒醒後，栗毓美發現貢生之子臥在血泊中，大驚失色，高聲叫喊起來。
貢生趕來，看見兒子的慘狀，悲痛欲絕，懷疑是栗毓美酒醉後殺死了兒子，就將其報官。
縣令覺得栗毓美不像是殺人的人，但又一時找不到真兇，無法定案，就只能先將他拘押在獄中。
富家子見栗毓美被拘押在獄中，就仍以重禮求娶貢生之女。
貢生這次同意了，擇日完婚。
兩人成婚後，夫妻恩愛，過的也很幸福。
一年多後，他們有了一個兒子。
一天，富家子醉酒後吐露了與當年殺人有關的一點事情，引起了妻子的懷疑，妻子追問他又不肯說了。
妻子便道：「你只管說實話。
如今你我是夫妻，恩深義重，有什麼可以避諱的呢？」富家子遂將誤殺其弟弟之事告訴了妻子。
他的妻子，也就是貢生之女，得知真相後非常悲憤。
次日趁丈夫外出，就勒死兒子，然後去縣衙擊鼓鳴冤。
殺人案這才水落石出，富家子伏法，貢生之女在公堂上自刎而死，栗毓美則被釋放出獄。
第二年，成為拔貢生。
他感念貢生之女的大義，為其設立牌位祭祀。
夢神示大病除之後，栗毓美以拔貢考授河南縣令職銜，在河南等候補缺。
在此期間，他連續病了幾個月，都無法痊癒。
一天晚上，他夢見一位白鬍子老翁，手持兩條龍，騎著一頭羊，慢悠悠來到眼前。
天亮後，某太守推薦的一位醫生前來，問其姓名，說姓「楊」，住在雙龍巷，正與其夢中所示吻合。
果然，栗毓美服下楊大夫的藥後，很快就痊癒了。
不久後，他去滑縣巡視監獄時，晚上夢見一位神人對他說：「這不是福地，何不急速離開？」於是，第二天，他就以公務為由前往省城。
上轎前他看見地下騰起一股黑氣，有一尺多高，深以為異，就詢問隨從，但都說沒有看見。
幾日後，當地就發生了李文成天理教反叛，滑縣縣令以身殉職，而栗毓美則倖免於難。
潔己愛民栗毓美在嘉慶年間，曾歷任河南溫縣、孟縣、西華縣等縣縣令，道光時任武陟縣縣令，後為開歸陳許道道台及河南布政使、護理巡撫（註：代理巡撫的意思），多次參與了黃河的修防堵決工程。
在任職期間，他關心百姓疾苦，甚至不怕得罪上官。
嘉慶十八年（1813年），西華縣因災情嚴重，百姓缺吃少糧。
栗毓美向上級申報救濟，但在沒有等待批覆前，就先開倉濟民。
上官因其擅自行事而十分憤怒，對栗毓美嚴加斥責，而他卻說：「我一日在官，不忍一日不盡民事，以此罷斥何憾！」任河道總督時夢入河神廟道光十五年（1835年），栗毓美出任河南山東河道總督，主持豫魯兩省河務。
為了治理黃河水患，他經常實地考察，每遇險情，必親臨現場。
一次，在寧陵遭遇黃河泛濫、牆倒屋塌、人畜死亡無數，栗毓美馬上脫下官袍，穿上輕便衣服，冒險到決口處查看險情，並帶領老百姓堵住了黃河決口。
之後，他一面上書朝廷請求減免雜稅皇糧，一面組織群眾疏通河道、整修農田，使百姓的生產生活很快得到了恢復和發展。
經過調查研究，栗毓美對整治黃河下游兩岸灘面串溝等隱患十分重視。
他選擇了「拋磚築壩」來代替埽工的方式控制水勢，並很快取得了成功。
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埽（sào）工，是中國古代創造的一種特殊河工建築物，以梢料、葦、秸和土石分層捆束製成，可用於護岸、堵口和築壩等水利工程中。
這是黃河上御水工程的一次革新，他向皇帝上書請求推廣「磚垻」來防禦洪水，但卻遭到了朝中一些官員的極力反對。
不過，他最終得到了皇帝的支持。
栗毓美任職期間修築的一些磚垻甚至一直保留到1949年前。
他還著有《栗恭勤公磚垻成案》一書，詳細記載了創用磚工的經過及具體辦法。
在他任職期間，清代堤壩工程，搶險、堵口等河工技術都有改進提高。
如在黃河上建長挑水壩，灘地塞支河串溝，開引河，放淤固堤等。
在栗毓美任河道總督五年間，黃河五年無大災。
道光二十年（1840年），他卒於河道總督任上，道光皇帝敕封他為太子太保，諡「恭勤」，為他作了祭文，還為他建造府第、陵墓。
道光皇帝向近臣說：「栗毓美辦事實心，連年節省帑金數十萬，一旦病故，誠為可惜。
」而在他的靈柩運回山西途中，百姓設供路祭，揮淚相送，千里不絕。
後人為了紀念栗毓美，為其修建了祠廟，拜其為「河神」，稱為「栗大王」，而這也是有原因的。
據《勸戒錄》記載，栗毓美在任期間，曾夢入河神廟，看見三尊神像並肩而坐，他便問他們是什麼人。
主管香火的廟祝說：「中間是某大王，左邊是某大王。
」而右邊那尊身穿朝服、頭戴便帽、腳穿尖靴，用布蒙著臉的神像，問他是誰廟祝卻不回答。
一會兒有人對栗毓美說：「你千萬不要到胡家屯的工地行館。
」栗公連聲答應後就出來了。
走到胡家屯，但見波濤洶湧，隨即從夢中驚醒。
從此，栗公往來於河道上下，從不在胡家屯留宿。
道光庚子年（1840），有欽差赴東河一帶查驗查料，栗公隨行到各個工地，不得已只好在胡家屯小住。
這天正吃午飯時，栗公忽然嘔吐，痰堵住了氣管，於是不能說話。
身邊隨行的兩個僕人和一名武官，一時間也倉皇無措。
栗公一手握著武官的手，一邊指著自己的衣服。
武官知道他是想更換衣服，就打開他的箱子查看，朝服均已放置在裡邊。
當時全國正因皇后去世舉行國喪，根本用不到這樣的禮服，大概是栗公有不祥之感，提前準備好的。
於是他穿著朝服、頭戴便帽、腳穿尖靴入殮。
原來河神廟中的神像，正是栗毓美去世時的樣子。
他走後是去做了河神，這也是為何老百姓尊其為河神的原因。
在栗毓美走後第二年，黃河在祥符決口，城牆岌岌可危，即將倒塌。
危急時刻，突然有一名少年大喊：「把南城樓拆掉，用拆下來的磚瓦填塞某處。
」按照這個辦法，有人看見金甲神引導湍急的河水改道，從城旁邊流走。
老百姓們都說這是栗公在天之靈的保佑。
