1995年5月14日，第十四世達賴喇嘛宣布6歲的根敦確吉尼瑪為十一世班禪喇嘛。僅三天後，這名幼童及其家人被 中共當局從西藏那曲地區的家中帶走，自此下落不明，成為「全球最年輕的政治犯」。
2025年5月15日，國際非政府組織人權觀察(Human Rights Watch)發文呼籲：「中國政府應釋放第十一世班禪喇嘛根敦確吉尼瑪（Gedhun Choekyi Nyima）及其父母，他們於1995年5月17日遭 中共當局強迫失蹤，30年來音訊全無。」
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報告指出，中國政府通過綁架班禪喇嘛及其家人，試圖控制藏傳佛教的轉世制度，嚴重侵犯藏人的宗教自由和人權。
人權觀察中國部研究員亞力坤·烏魯堯勒（Yalkun Uluyol）表示：「中國政府綁架一名6歲幼童及其家人，並迫使他們失蹤長達30年，只為控制下一世達賴喇嘛的遴選和藏傳佛教本身。」
人權觀察回顧了當年的經過：「班禪喇嘛失蹤後， 中共當局強迫一群僧侶將另一名同齡男童堅贊諾布（Gyaltsen Norbu）指名為班禪喇嘛，據報該男童的父母均為中共黨員。當局還逮捕了當年班禪喇嘛轉世靈童尋訪小組的負責人、扎什倫布寺住持恰扎仁波切（Jadrel Rinpoche）以及該寺30多名僧侶。據達賴喇嘛表示，恰扎仁波切至今下落不明，生死未卜。」
人權觀察引用國際法指出，強迫失蹤的定義是國家官員或其代理人在逮捕或拘留他人後，拒絕承認剝奪其自由，或拒絕透露其生死或下落。
2015年， 中共當局曾回應稱，根敦確吉尼瑪過著「正常生活」，且「不希望受到任何干擾」。
人權觀察還回顧了 中共當局對藏區的嚴厲鎮壓和控制，包括：「中國安全部隊大舉進駐西藏，嚴格管制藏區人員進出……當局在西藏設置高度侵入式的大規模監控系統，要求各級學校以漢語為教學語言，並強制大量藏人放棄世代居住的村莊，遷入政府新建的定居點。」
人權觀察表示，多國政府和獨立機構，包括最近的歐洲議會，均呼籲中國政府提供有關班禪喇嘛下落的信息。
人權觀察呼籲：「中國政府應允許聯合國監察員、獨立人權組織和媒體記者不受限制地訪問藏區。關注此事的各國政府，特別是日本、韓國、蒙古、台灣和印度等佛教人口眾多的國家，應在班禪喇嘛被迫失蹤30周年之際公開發聲，要求維護藏人行使宗教自由的權利。」
