雖然中國已於半年前宣布第六代戰鬥機「殲-36」的首飛消息，且持續對機體進行改進與試飛，但截至目前為止，與殲-36相關的情報仍十分有限。近期中國網絡上流傳一張疑似殲-36戰機的正面照，不但吸引國際軍事媒體關注，許多網友也開始利用照片細節推測該款戰機的實際能力。與此同時，中國也傳出有民眾因拍攝敏感機密資訊被捕的消息，越來越多網友認為該照片很可能真的是殲-36的真實照片。
美國軍事新聞網站《戰區》( The War Zone)針對在網絡上流傳的殲-36正面照進行分析後發布報導指出，該款戰機很可能採用與美軍 F-111或蘇聯蘇-34相同的並列雙人座設計，推測該款戰機可能需要2名駕駛員分別進行不同的操作，以滿足對該戰機的預期需求。
該報導表示，照片中機身底部敞開的艙門應該是該款戰機的機腹武器艙，機腹兩側也有兩個較小的武器倉，推測該款戰機可能具備攜帶更多武器或燃油的空間。該報導認為，雖然截至目前仍不清楚殲-36的具體性能，但該款戰機疑似與中國過去曾經推行過的「殲轟-XX區域轟炸機」有關，甚至不能排除殲-36就是現代版的殲轟-XX的可能性。
然而，網友們卻對殲-36在該張照片中可能展現的性能表示懷疑。X推主「艾布拉姆斯」就透過該張照片發現，該架殲-36右側機身副彈艙後疑似有一名工作人員，認為能以該工作人員作為對照用的比例尺，大致估計殲-36的實際大小。「艾布拉姆斯」強調，殲-36與美軍 B-21轟炸機根本不是同一個量級的軍機，質疑殲-36是否擁有可與 B-21相媲美的實力。
X推主「Li-Yu Chen」也補充表示，殲-36的機翼比 B-21還要單薄，質疑該款戰機幾乎只能用腹部彈艙放置武器。「然而，考慮到該款飛機需要安裝三個引擎、三個進氣道以及三隻起落架，機身內部的彈艙大小很可能早就已經受到了限制」。X推主「祖國人」甚至將其形容為「隱身版蘇-34」，質疑該照片中的軍機根本不能被稱為「第六代戰鬥機」，「最多只能算是一架新型的戰鬥轟炸機」。
雖然許多網友並不看好殲-36具有被稱為第六代戰鬥機的能力，但該款軍機的相關資訊在中國政府眼裡仍需高度保密、禁止外流。X推主「李老師不是你老師」就發布推文表示，中國國家安全部發布聲明表示，該名拍下疑似殲-36正面照並上傳到網絡上的男子以於當地時間7日遭到逮捕，甚至被視為「泄漏國家軍事機密」的典型案例。但許多網友認為，中國政府對照片外流的源頭進行懲戒的行動，足以證實該張照片的真實性，「即使不是真正的六代機，也至少是中國空軍的一台新型軍機」。
美國空軍第六代戰機「F-47」渲染圖。圖:翻攝自X帳號@H4H1776
