一位德國女性的經歷令人印象深刻：她的母親罹患重度阿爾茨海默症，早已不識親人，對每周探訪的面孔毫無反應。然而，就在去世前一日，母親不僅認出了大家，還關心起每個人過去一年的生活——這就是所謂的「臨終清醒」，一種在腦損傷或痴呆後意想不到的意識回歸。
在《門檻》(Threshold)一書中，Alexander Batthyány匯集了大量類似案例，從親屬和醫護者的講述中，他估計約6%曾徹底失去意識的人，在生命終點出現這類短暫清醒。這些瞬間挑戰了我們對意識與大腦關係的根深認知——難道意識並非單純大腦產物？Batthyány猛烈抨擊某些科研觀點，指出當我們最終走到生命盡頭，物質主義思維或許不再適用。
他甚至提出：或許在我們一生被大腦主導的意識之外，還存在一種更純粹的「靈性意識」，它只在生命的盡頭得以顯現。光明盡頭的隧道、與逝去親人重聚、與宇宙融為一體的絕對寧靜——這些近死體驗(NDE)常引導人們擺脫對死亡的恐懼，甚至渴望回歸。
當然，支持這類雙元論觀點的證據尚屬有限。大多數相關研究依賴回溯性報告，缺乏可重複驗證的實驗證據。但是，比利時列日大學「昏迷科學小組」今年提出的 NEPTUNE神經生理模型則提供了新的解釋路徑：他們認為缺氧、電化學變化和神經遞質暴漲，可以產生 NDE中那些絢爛體驗，比如脫離身體、平靜愉悅。
在實驗中，研究者請22名健康志願者通過誘導暈厥體驗「近死」狀態。結果顯示，36%的人經歷了符合 Greyson量表的 NDE，88%感到平靜，100%體驗「脫體」，50%感覺置身另一個世界。這表明，缺氧可能是關鍵誘因。
同時，在巴塞隆納，一個名為 Proyecto Luz的為期八年研究也在跟蹤心臟驟停後獲救者的長期變化。負責這項研究的 Luján Comas發現，患者普遍表示「被愛包圍、看到過世親人、仿佛歸家不願醒來」，許多人因此價值觀發生改變，更具愛與靈性。他指出，如果這些體驗在大腦電信號完全停擺時仍舊發生，那麼「意識若僅由大腦產生」的理論或應被重新審視。
一些雙元論支持者將目光投向量子物理。外科醫生 Manuel Sans Segarra借用量子糾纏等現象，主張存在某種「超越物質」的永恆意識。但量子物理學家 Alberto Casas反駁稱，大腦必須是一個宏觀系統，量子效應在其中微乎其微，甚至「無法傳遞任何有意義信息」。
最終，對於許多人而言，雙元論給死亡帶來安慰和希望，這種心理療愈作用難以被忽視。Comas直言：對於失去至親者，這類體驗帶來「見到他們會再相聚」的信念，「如果它能夠幫助人恢復，那為什麼要摧毀它？」
儘管目前仍缺乏明確證據，這些對臨終意識的探討折射出一個基本事實：人類對於安慰和意義的渴望，始終無止盡。
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